Выстрел. Пуля уходит немного левее центра мишени, в который я метил. Поправить мушку, снова прицелиться, еще раз выстрелить, передернуть затвор, выбросив гильзу на стол, снова прильнуть к прицелу. Перевожу дуло карабина на самую дальнюю на стрельбище мишень. Снова выстрел — пуля легла с недолетом и метрах в двух левее. Да чтоб тебя! Хотя тут и расстояние шагов под двести — может, рука дрогнула. Постреляешь тут спокойно, когда мысли в голове словно вороны кружат и долбят мозг.
Нужно что-то делать, нужны деньги. Сегодня с утра перед занятиями в гарнизонной лавке я купил свежих газет, в том числе и каталог с объявлениями о продаже тяжелой техники, включая и военную. Просматривая его, нашел сразу два подходящих меха под мои запросы: одному десять, другому двенадцать лет, запас прочности под восемьдесят процентов, оба прошли обслуживание, ремкомплект к каждому меху идет в подарок, если расплатишься сразу. Один мех — «Росомаха», второй — «Шатун». Оба нацелены работать на средних и ближних дистанциях. В принципе, для меня пойдет. Конечно, не «Громовержец», но тот и стоит под шестьдесят тысяч, да и собирают их под заказ. Машины хорошие, и в идеале сразу на них бы и начинать тренировки. Вот только одно «но»: я понятия не имел, где мне взять деньги на покупку.
Снова нырнуть в пробой? Да кто меня туда пустит? Я курсант и должен учиться. Да и где этот пробой найти, да еще чистый от тварей, да еще мне в одно рыло? Да и там не факт, что удастся найти нечто, способное потянуть на такую сумму. Вспомни Меловодье. Тут нужна артель, которая тебя возьмет к себе, или связи с военными. Ни того, ни другого у меня нет. И такое за пару дней не выстроишь: тут нужно доверие, связи.
Тогда что? Передергиваю затвор, гильза отлетает, снова прильнуть к мушке. Взять кредит? Да кто ж мне его даст? Сам голый-босый, ни земли, ни фабрик. Ни продать, ни заложить мне нечего. Кроме Рубаки да вещей из ячейки. Но там на одну четвертую меха едва хватит. Тот, что постарше, «Шатун», за него сорок тысяч просили, а все мое добро едва на десять, максимум двенадцать тысяч потянет с учетом денег в ломбарде. И больше мне взять негде. Тогда что? Думай, голова, думай. Шапку куплю.
Снова выстрел. Пуля наконец ударила по мишени. Все-таки карабин на такие дистанции не рассчитан. Беда.
Мысли бегали по кругу, и выхода я не находил. Просто край. Хоть выходи на большую дорогу и грабь кого-нибудь.
А все из-за этого проклятого ублюдка — генерала Куропаткина. Сразу после смотра он ни разу в академии даже не появился. Зато через три недели у него большой прием, сразу после которого он и отбудет на воды — здоровье поправлять от беспробудных пьянок да деньги спускать, которыми он тут насосется, словно клоп. Только пьет он золото, а не кровь.