— Что они вообще там делали? — спросил Шестой.
— Личная инициатива одного из Гринфолдов, — ответил Третий и посмотрел на Шестого. — Твои позиции в клане могут пошатнуться. Гринфолды получили героя, остановившего проклятые земли. Многие могут решить, что такой род имеет право возглавить клан Природы.
— Как решат — так кровью и умоются, — произнёс Шестой. — Мой род возглавляет клан Природы уже несколько сотен лет. Когда мы уже находились на вершине, Гринфолдов даже не существовало!
— Моё дело предупредить, — пожал плечами Третий. — Твоё — принимать решения. Первый, ты связывался с господином?
— Да, но он молчит, — ответил негласный глава Ордена круга. — Это первый такой случай за долгое время, значит, можно сделать вывод, что нами недовольны.
— Мы слишком медлим с магами хаоса, — кивнул Третий и посмотрел на Пятого. — Твоя гильдия не справляется с задачей. Убийцы исчезают один за другим, а Греймоды становятся только сильнее. Нужно что-то менять в этом порочном круге.
— Если есть что предложить — предлагай, — недовольно произнёс Пятый. — Пустые обвинения никому не нужны!
— Нам нужен новый Седьмой, — ответил Третий. — Кандидат есть у Четвёртого. Считаю, что новому члену Ордена круга нужно доказать свою полезность. Он может сесть в это кресло, если рядом с ним на подносе будет лежать голова главы Греймодов.
— Принимается, — после раздумья ответил Первый. — Четвёртый, предупреди своего кандидата. Впереди турнир молодых магов, где будет участвовать и глава Греймодов. Полагаю, если он умрёт во время выступлений, никто оплакивать его долго не станет.
Где-то на просторах континента
Страна не определена
Глава культа древних стоял возле центрального алтаря уже долгое время, глядя на находящийся на нём штарингал под номером восемь. Вернувшийся артефакт древних означал только одно — культ потерял одного из сильнейших своих представителей.
— Ещё один погиб, — раздался неприятный голос старой предсказательницы. — Хаос идёт, господин. Хаос уже близко.
— Что ты предлагаешь? — глава культа посмотрел на сморщенную старушку.
— В день, когда проклятое дитя пятерых остановится, хаос обретёт силу шестерых, — предсказательница проигнорировала вопрос, напомнив строки пророчества. — Серый огонь разгорается и чем больше дров ты в него подкидываешь, пытаясь погасить пожар, тем сильнее становится пламя хаоса.
— Что ты предлагаешь? — с едва скрываемым раздражением повторил свой вопрос глава культа.
— Позволить серому огню прогореть, — заявила предсказательница. — Не кормить его. Часть алтаря была утеряна. Я это чувствую так же чётко, как и ты. Ещё не критично, но для финального ритуала сил может не хватить. Не нужно кормить пламя, господин. Люди недолговечны. Через двадцать-тридцать лет хаос станет слабым и безвольным. Так было всегда. Тогда-то мы и нанесём удар.