Преимущество в скорости в охоте на дельфинов не было решающим фактором. Как только я как следует разогнался, дельфины разделились на три группы, рванувшие в разные стороны. Я на несколько секунд замешкался, раздумывая, кого же следующим преследовать. И выбрал наиболее многочисленное стадо. Которое, впрочем, мне тоже преподнесло сюрприз — дельфины умудрились буквально на месте остановиться и развернуться. Я выстрелил, но даже виртуальный маркер прицеливания не помог, слишком уж быстрыми были их маневры. За спиной загудел движок, разогнанный до максимальной мощности.
Я смог приноровиться к резвой добыче только через полчаса досадных промахов. И даже после этого удалось добыть всего двух дельфинов. Вернувшись за первым, я отволок всю «связку» в убежище. Энн закончила со своими задачами раньше меня. Когда я только вылез из шлюза, она уже снимала с себя «Нерей».
— Как успехи?
— Норма выполнена, полковник Эрлинг! — Энн шутливо приложила руку к голове, отдавая честь.
— Отлично. Но! Никогда меня так не называй. Эрлинг был моим другом и наставником.
— И? — Энн не поняла, в чем загвоздка.
— И его убили. Вместе со всеми моими близкими.
— Ой, прости. Я не знала. В общем, я свою задачу выполнила — три контейнера доверху забила медузами. Как у тебя?
— Всего трех доставил в лабораторию. Надо еще как минимум десяток, — признался я.
— Тебе помочь?
«Не соглашайся, Елагин! Ты мужик, ты альфа-самец, ты сам дельфинов добудешь!» — подначивала меня атлантка.
— От помощи не откажусь. Дельфины — чертовски быстрые засранцы!
«Тьфу, слизняк!» — удостоила меня обидным прозвищем Альта.
Вдвоем поимка быстрых засранцев пошла намного быстрее. Я гнал выбранную стаю на зависшую в воде Энн, а она их обездвиживала быстрыми точными выстрелами, иногда добывая сразу по три головы с одного стада.
— А мы отличная команда! — сообщила девушка, буксируя за собой связку из пяти дельфинов.
Ровно столько же вез за собой и я.
«Елагин — тобой манипулируют! Эта гнусная лесть, направленная на то…»
«Энн не умеет ни льстить, ни лгать», — напомнил я Альте, а вслух произнес:
— Только в ловле дельфинов? Или?
— Или, — ушла от прямого ответа Энн. — Идея с Сиднеем у тебя замечательная! Отомстим этим тварям за Мирона!
Я к бандиту из Дарвина не испытывал каких-то особо теплых чувств. Не ввяжись он в авантюру с нами, ему рано или поздно в порту глотку за мошенничество перерезали. Мстить за него я уж точно не собирался. Для меня это слишком мелко, я же готовил нечто глобальное.
«Первый грузовой дрон ушел к харвестеру», — порадовала Альта.
Это было хорошей новостью. Мне нужен Божко, чтобы закончить ремонт «Левиафана», а «Манта» — для путешествия в Сидней.