— Светлого дня тебе, почтенная, — приветствовал её я. — Пожелал бы тебе доброй охоты, но охотятся явно твои постояльцы, а не ты.
— Здравствуй, — приветливо сказала она. — Не охочусь, верно. Мой муж охотился, пока был жив. Вот, с охоты эту гостиницу и построил.
— Умный человек был, — уважительно заметил я. — Думал о будущем семьи, а не сосал вечерами пиво в трактире, как некоторые.
Как я, например. Будь здесь Арна, она бы посмеялась, наверное, но к счастью, её здесь не было.
— Пиво он тоже уважал, — усмехнулась хозяйка. — Но меру действительно знал. А ты Артём, верно? С твоей женой я уже познакомилась.
— Она мне пока не жена, — признался я. — Но будет обязательно, и надеюсь, скоро. С твоим сыном мы уже знакомы, а тебя зовут…?
— Ринкой меня зовут, — улыбнулась она. — Ринка Ольф. Вежливый ты какой, сроду бы не подумала, что охотник.
— Охотники разные бывают, — неопределённо ответил я. — Тебе моя кошка здесь мешает?
— Нет-нет, совсем не мешает, — покачала головой она.
— Точно не мешает? — с сомнением переспросил я. — А то она наглая и разрешений никогда не спрашивает.
— Я ей разрешила, — улыбнулась Ринка. — Замечательная у тебя кошечка, а до чего умная!
Мне кажется, слово «кошечка» слабо подходит к здоровенной туше, которая не помещается на огромном диване, но возражать я не стал.
— Насчёт ума не поспоришь, в самом деле очень умная, — согласился я. — Её, кстати, Марусей зовут.
Маруся по-прежнему валялась с закрытыми глазами, но оба уха были направлены на нас. Даже если она и спала, ход разговора отслеживала полностью.
— Недавно завелись у меня крысы, представляешь? — с воодушевлением начала рассказывать Ринка. — Кто-то из караванщиков завёз, похоже. Ну, я-то знаю, кто, с ним будет ещё разговор. И никак этих крыс не получается отвадить…
— Крысы ещё хуже людей, — поддержал разговор я. — Если уж заведутся, то вывести практически невозможно.
— Вот именно, — согласилась она, не особенно вслушиваясь в мои слова. — Я твоей кошечке и пожаловалась. Сказала что-то вроде: «Какая же ты красивая, ещё бы крыс умела ловить». Просто так сказала, даже не думала, что она поймёт.
— Она всё понимает, — заметил я, искоса глянув на Марусю. Та внимательно нас слушала.
— Это я сейчас знаю, — кивнула хозяйка. — А тогда просто так сказала. Она меня слушала, а потом встала и ушла во двор. Я про это и забыла. А она потом возвращается и мяучит мне так жалобно. Я поначалу не поняла, а потом вижу, что она меня за собой зовёт. Ну я и пошла, а там рядком уложены восемь крыс и двенадцать крысят, представляешь?
— Всех переловила? — удивился я.