— Посидим в саду, подышим свежим воздухом? — предложила Миа.
Репликант, бросивший лишь один взгляд, продолжал работу не обращая на них внимания.
И снова Лёха сумел лишь кивнуть в ответ.
Тёплая южная ночь и шум волн успокаивали, как и тёплое прикосновение усевшейся рядом девушки.
Какое-то время сидели молча, глядя на крупные звёзды в тёмном небе.
— Хочешь рассказать, что приснилось? — тихо спросила Миа, без труда догадавшись в чём дело.
Стриж задумался, а потом отрицательно покачал головой. Для разговора нужно было хоть как-то привести мысли в порядок, а сейчас там царил сумбур из мешанины образов и страхов.
Настаивать и расспрашивать Миа не стала. В её глазах Лёха видел понимание и от одного этого на душе становилось легче.
— Вода в котелке уже должна была закипеть, — буднично, как будто ничего особенного и не происходило, сказала девушка. — Хочешь, сделаю тебе чай? Ароматный, на травах.
— Д-давай, — с трудом разлепив губы, выдавил Лёха.
И даже ухитрился изобразить что-то похожее на ответную улыбку.
Холодная когтистая лапа, словно сжимающая что-то внутри, ослабила хватку. Осталось только понять, чей это страх — его, Стрижа, или сроднившегося с ним демона.
Следующая пара дней прошла под знаменем упорядоченной суеты. Миа, Харон и Ниэль поспешно готовили переводы и копии эльфийских книг, а остальные работали грузчиками, перетаскивая через зеркало всё то, что Кречеты хотели скрыть от чужих глаз.
Лёха с ироничной улыбкой наблюдал как всё, что они не так давно переносили из оружейки в замок Лауры, теперь перемещается обратно. Никто, конечно, не планировал распахивать перед императором двери сокровищницы и всех мастерских, но при этом не мог поручиться, что к этому Кречетов не принудят. И такое обилие изделий Древних наведёт на очень серьёзные подозрения.
Не собирались без серьёзного сопротивления сдавать и документацию по медицинской капсуле. Такие секреты кланы охраняют, как зеницу ока и единственная причина, по которой центральная власть могла жёстко требовать передачи информации — это её незаконное приобретение.
В обычной ситуации за клан, секреты которого желает украсть центральная власть, вступились бы все, включая врагов. То было делом принципа: сегодня семейную тайну силой взяли у соседа, а завтра настанет и твоя очередь. Но в свете грядущего признания о сделке с Проклятыми раскрытие эксклюзивной технологии императору выглядела лишь достаточной платой за милосердие.
В то, что Тигры попытаются забрать саму медицинскую капсулу никто не верил. Как бы ни был ценен артефакт, столь наглый грабёж способен поднять против центральной власти настоящий бунт. Причины всё те же: сегодня сосед, а завтра ты.