Лоуд отпустила собаку, Блэкхок подскочил к пилоту, поднялся на задние лапы, укоризненно попихал в колено, принялся обнюхивать Фунтика…
— Ой, настоящая собака! — бывшая воровка опустилась на корточки, осторожно погладила четвероногого пришельца.
— Записка была? — спросил Укс.
— А как же. Лаконичненькая, — Профессор помахала измятым, запаянным в обрывок целлофана посланием — «Где вы пропали, ну?»
— Сынуля догадался, — кивнул Укс.
— А как же пес обратно дойдет и ваших проводников приведет? — спросила Фунтик, почесывая бесстрашного гонца-разведчика. — Разве это одним нюхом возможно?
— В науке не бывает категорически невозможного, есть лишь не до конца объясненные нами явления! — провозгласила Лоуд. — А лишних проводников нам не надо. Блэкхок и сам проводник. Полагаю, мне только в первом Прыжке помощь понадобится, потом само пойдет. У меня разум контуженный тормозит, а тело-то помнит! Короче, собирайтесь. Нас ждут великие дела! Кончился отпуск-то…
Лоуд и Блэкхок ушли почти сразу. Вернулись тоже быстро, хотя маршрут оказался сложным.
— Шесть «пересадок», — пояснила Лоуд, отстегивая поводок с ошейника пса. — Частью вехи понятны, но река Бэр и Мариуполь-1919 немного удивили. Наконец, попала к нам в универ, коллектив был счастлив, но оперативную ситуацию они там толком не знают. Положение ядра Экспедиции неопределенно-сложное, полагаю, без нашей помощи не обойдутся. Оно и хорошо, как-то стыдно сейчас по отпускам прохлаждаться-отсиживаться. Как вы? Фунт Лиха, ты не передумала? Давай с нами, когда дойдем, поможешь своей сомнительной прародине с нашей официальной стороны.
— Нет, я сама пойду. Как договаривались. Я смогу, — на ресницах Фунтика уже дрожали слезы.
— Ой, вот прямиком душу пилоту рвешь. И мне тоже, — возмутилась Профессор. — Мы в твоих способностях не сомневаемся, но беспокоиться будем. Даже весьма. А проводник тебе все равно нужен.
— Не надо! Мы же договаривались, — слезы Фунтика мгновенно подсохли.
— Во — мигом собралась. За что и уважаем. Не боись, договор — это святое. Тебя Блэкхок проводит. Он парень умный, опытный, а о твоей прародине лишнего сболтнуть не сможет по чисто техническим причинам. Но если вдруг не туда угодите, выведет на новую попытку. По-моему, разумное решение, а? — тактично намекнула Профессор.
— Да, так можно, спасибо, — признала Фунтик. — Я осознанно еще не Прыгала, все же чуть-чуть волнуюсь.
— Лишнее. Дома будешь волноваться. Переправим в целости и сохранности, нам ведь главное было вырулить из этих нелепых болячек. Что ж, не будем терять времени. Собираемся. Уксик, ты снаряжение не забудешь девушке вручить?