— Господа, попрошу вас представиться, — приложив пальцы к виску, вежливо попросил урядник.
— Штабс-капитан, граф Рязанов. Поручик, князь Ростовцев, — раздалось в ответ.
— Гм, тут это, прощенья просим, ваши благородия, но сообщили, что некто из казаков в заведении бушуют и безобразничать изволят, — стушевавшись, пояснил полицейский.
— Было такое, — с усмешкой кивнул Рязанов. — Господа купечество решили, что могут офицерам армии его императорского величества указывать, что делать. Вот и пришлось вразумить малость. Кулаками. Не стрелять же их, болезных.
— Да уж, это верно. Стрелять, оно бы не стоило, — еще больше теряясь, быстро согласился полицейский.
— Официант, стакан, — громко приказал Руслан, даже не оглядываясь.
Подбежавший халдей выставил на стол стакан, и Шатун жестом указал ему на бутылку. Понятливо кивнув, официант ловко набулькал половину стакана и, подхватив поднос, повинуясь жесту парня, поднес напиток уряднику.
— Примите за беспокойство, голубчик, — улыбнулся Рязанов.
— Так это… я на службе, — смутился полицейский.
— Так мы вам службу бросать и не предлагаем. Коньяк добрый, шустовский. Не побрезгуйте, — слегка надавил граф.
— Благодарствую, ваше сиятельство, — вздохнул урядник, снимая фуражку.
Аккуратно взяв поднесенный стакан, он мелко перекрестился и, плавно выцедив напиток до капли, медленно выдохнул.
— И вправду барское питье, — высказался он, поклонившись офицерам. — Премного благодарен, господа. Желаю здравствовать. Уж простите великодушно за беспокойство.
— Бог простит, голубчик. Понимаем. Служба, — кивнул в ответ Руслан, беря свой бокал.
Еще раз поклонившись, урядник надел фуражку и, развернувшись, покинул зал.
— Похоже, сегодняшний день в этом заведении будут долго вспоминать, — усмехнулся Шатун и тут же насторожился, увидев, как расширились глаза Рязанова, заметившего что-то у него за спиной.
Подхватив широкий рыбный нож, он повернул его так, чтобы видеть противника, и в зеркальной поверхности увидел приближающуюся женскую фигуру. Положив нож на место, Руслан заставил себя успокоиться и собраться с мыслями. Все происходившее до этого было направлено только на одно: привлечь к себе внимание объекта. И, похоже, у господ офицеров это получилось.
Подошедшая к столу женщина небрежным движением отодвинула стул и, усевшись, закинула ногу на ногу, с интересом оглядывая сослуживцев.
— А даме коньяку предложат? — спросила она, лукаво усмехнувшись.
— Если дама того желает, — спокойно отозвался Руслан.
— А чем я хуже того урядника? — деланно удивилась она.
— В том-то и дело, что много лучше, и потому предлагать даме крепкие напитки считается моветоном. Но если на то будет ваше желание… — Руслан сделал паузу, давая ей возможность принять окончательное решение.