Предупредив слуг, что уходит, Шатун окликнул свою охрану и решительно зашагал в сторону кузнечных рядов на базаре. Нужно было узнать, как идут дела с винтовкой, и попробовать собрать хоть один миномет. Пусть небольшой, корявый, но он даст очередной толчок к развитию новой линейки оружия. Главное, чтобы все получилось с динамитом. С этими мыслями он и ввалился в оружейную мастерскую Митрича.
Увидев парня, кузнец едва заметно усмехнулся и, огладив бороду, прогудел:
— Вовремя ты. Словно нюхом учуял.
— Неужто получилось? — оживился Руслан.
— А ты никак сомнения имел? — возмутился мастер.
— У меня сомнения в сплавах были, а не в умении твоем, — тут же выкрутился Руслан. — Показывай, устоз, — потребовал он, добавив словечко на местном языке, означавшее почтительное отношение к мастеру.
— Ишь ты, уже и выучить успел, — усмехнулся кузнец и, отойдя в угол, принялся греметь там каким-то железом. — Вот, смотри, — прогудел он, вручая парню длинный сверток из рогожи.
Аккуратно положив его на стол, Руслан откинул материю и, взяв в руки винтовку, плавно приложил ее к плечу. Митрич и вправду был настоящим мастером. Получив от Руслана штуцер в отличном состоянии, он использовал готовый ствол, вырезал новое ложе с прикладом и по чертежам парня смастерил затвор и УСМ. По сути, изначально получилась винтовка системы Бердана. Но Руслан решил не останавливаться на достигнутом, и следующим шагом стал аналог винтовки Мосина, но с учетом всех последующих изменений.
Опустив оружие, Шатун одним плавным движением открыл затвор и, заглянув в механизм, спросил:
— А патроны готовы?
— Две сотни, как и заказывал, — снова усмехнулся Митрич, снимая с полки ящик.
Взяв один патрон, Руслан подошел к окну и принялся внимательно изучать боеприпас. Мастер, по его подсказке, отлил и вытянул тонкую медную трубку. Потом, нарезав ее нужными кусками, на горячую обкатал на конус один ее конец, а после залил свинцом. В итоге получилась оболочечная пуля требуемого калибра, весом примерно двенадцать граммов. Гильза была конусной, с закраиной. Не бог весть что, но и это в местных реалиях было прорывом.
— Намаялся небось с патронами? — сочувственно спросил Руслан, поворачиваясь к кузнецу.
— Да бог с тобой, Шатун, — рассмеялся кузнец. — Главное, начать. А как руку набьешь, так и просто все. Поначалу непривычно было, а после приноровился.
— Ну, тогда пошли испытывать, — азартно предложил Руслан, снова прикладывая винтовку к плечу.
— Айда, — тут же согласился мастер и, открыв дверь, окликнул подмастерье.
Через сорок минут Руслан, Митрич и ставший почти тенью Руслана следопыт спускались в овраг, в котором устроили себе стрельбище. Быстро зарядив винтовку, Шатун выбрал мишенью валун на другом конце оврага и, прицелившись, нажал на спуск. Грохнуло, рубеж стрельбы окутался пороховым дымом, но все ясно расслышали щелчок и звук рикошета. Закинув оружие на плечо, Руслан быстрым шагом подошел к камню и, заметив свежую отметину, довольно кивнул.