— Что по прибору? — князь, как иногда бывало, неожиданно переключился на совсем другую тему.
— Грац обещает повторить активатор не больше чем за пару месяцев, а вот с пеленгатором пока глухо. Полгода, год… Всеслав сам не знает, сколько уйдёт времени на постройку агрегата, — вздохнул Родион. Отец явственно помрачнел.
— Полгода? Да Багалей меня за три месяца с дерьмом сожрёт, — расстроенно произнёс князь и тут же наткнулся на понимающе-сочувствующий взгляд сына. Кто-кто, а Родион Витальевич его прекрасно понимал. За неделю, прошедшую с момента исчезновения Хабарова и Багалей-младшей, матушка последней успела изрядно достать обоих Старицких. А не далее как два дня назад она познакомилась с Ладой Баженовной… и женщины спелись моментально. Покоя князю с сыном не стало и дома. Хорошо ещё, что Света каждый вечер присылает матери письма, иначе… думать о том, что было бы, если бы старший офицер юстиции до сих пор не знала, куда пропала её дочь со своим ухажёром, было почти страшно.
— А может… на Граца их натравить, а? — осторожно предложил Родион.
Старицкие переглянулись и кивнули друг другу.
— Ерошка? Ты здесь откуда? — произнесла Света, увидев лицо склонившегося над ней парня.
— Из Аркаимского заповедника, — вздохнул тот, но почти тут же его губы разошлись в широкой улыбке. — Светик, если бы ты знала, как я рад тебя видеть.
— А я — тебя, — обвив шею Ерофея руками, пробормотала девушка и потянулась за поцелуем.
Пару минут её не волновало ничего, кроме обнимающего её молодого человека, но потом до Светы дошло, что она лежит на чём-то мало напоминающем постель или хотя бы пенку под спальником. Уж очень твёрдым и холодным было её ложе. Девушка открыла глаза и, оторвавшись наконец от губ Ерофея, огляделась.
То, что она увидела вокруг, ещё меньше походило на Хольмград, чем железный ящик под её попой — на кровать. Да, если на то пошло, то и на окрестности Каменграда это тоже не было похоже. Хотя и там и тут — лес.
Правда, здесь он какой-то… какой-то не такой. Выше, больше, дремучей. Словно из детских сказок.
— Ера… а где мы? — осторожно поинтересовалась Света, на что любимый тяжело вздохнул.
— Солнце моё… ты только не волнуйся, ладно? — попросил он. Такого… почти заискивающего тона девушка от Ерофея ещё не слышала. Впрочем, следующие слова молодого человека напрочь выбили из её головы любые мысли о тонкостях интонаций собеседника. — Но мы, кажется, угодили в другой мир.
— Ч-чего?
Два часа и одну истерику спустя пара сидела в обнимку на железном ящике портального активатора и задумчиво смотрела на медленно ползущее в вышине огромное солнце. В сине-зелёной вышине.