— Опасаешься, что они решат прекратить наше с тобой предполагаемое сотрудничество? — Еле заметно улыбнулся профессор и повернулся к своему спутнику. — В словах юноши есть резон, не находишь, Вышата?
— М-да. — Волхв тяжело вздохнул и бросил на Граца извиняющийся взгляд. — Сеслав, ты не мог бы оставить нас с Ерофеем наедине? На пару минут, не больше.
— Ох уж мне эти волхвовские тайны, — проскрипел профессор и, поднявшись со стула, вышел на улицу. Только дверь хлопнула.
— Это действительно так секретно? — спросил я.
— Отчасти, — уклончиво ответил Остромиров. Он встал с подоконника, низкого даже для его скромного роста, и принялся мерить комнату шагами. — Можешь считать мои действия заботой о репутации волхвов.
— Вот как? — удивился я, на что волхв только скривился.
— Отчасти, — повторил он, не прекращая метаться по помещению. И куда только подевалось все его веселье? Наконец, Вышата Любомирич остановился и, ткнув пальцем в мою сторону, спросил: — Как ты относишься к своим попечителям?
— Странный вопрос. — Пожал я плечами.
— И все же? — надавил волхв.
— Я им благодарен за помощь и обучение, — коротко ответил я.
— И обижен на то, что тебя фактически выжили из дому, который ты почти начал считать своим. — Вопросом здесь даже не пахло. Чистое утверждение уверенного в своей правоте человека.
— Скажем так, это был неприятный опыт, — осторожно высказался я в ответ, и Остроимиров понимающе покивал, услышав эти слова.
— Ни на секунду не сомневаюсь, — проговорил он.
— А вы что-то знаете о причинах такого странного изменения отношения ко мне со стороны Бийских, не так ли? — Я решил расшевелить собеседника, явно не знающего, с чего начать.
— Да, знаю. — Момент слабости у Остромирова явно прошел, и волхв заговорил четко и внятно: — Как я уже сказал, твои попечители связались со мной в конце ноября прошлого года, но первый разговор о тебе состоялся у нас еще в августе. Тогда Ружана Немировна похвасталась новым учеником, чуть ли не свалившимся на голову ее мужу. Скажу честно, я был удивлен. Дело в том, что волхвы, будь они общинными или изгнанными, не важно, учеников предпочитают набирать из людей устоявшихся, имеющих определенный жизненный опыт и кое-какие знания. Это, к твоему сведению, не прихоть, а своего рода мера безопасности. Юноши и девицы слишком порывисты, слишком резки в суждениях, и это крайне отрицательно сказывается на их обучении и… мировоззрении. Обряд Выбора, проводимый в юном возрасте, оказывает не самое лучшее воздействие на психику посвящаемого, и это доказанный факт. Медицинский. Волхвам не нужны фанатики, а именно они и получаются из молодых «гениев».