— Нет, командир, — с беспокойством в голосе и на лице ответил тот. — В максимальном случае отклонение возможно на… два световых часа. Но даже так… мы в системе уже седьмой час. С нами должны были выйти на связь даже по штатным радиосредствам. А тут даже квантовые передатчики не синхронизировались между собой…
— Аврора! — обратился командир к бортовому компьютеру. — Протокол номер тридцать четыре.
— Выполнение протокола возможно только спустя сутки, командир, — вежливый нежный женский голосок послышался из динамиков рубки. — В данный момент нет никаких предпосылок, чтобы реализовывать данный протокол.
— Аврора… — тяжело проговорил уже покрытый легкой проседью мужчина. — Как командир этого корабля использую возложенные на меня обязанности, а также с использованием Правила Хранителя номер Два, я тебе приказываю!
— А можно было с самого начала так начать, командир, — ответила ИИ, кокетничая, что казалось неуместным, но она была сделана на основе какой-то героини «Погружения», так что все было возможно. — Координаты планеты рассчитаны. Курс проложен. Мощность ускорителей повышена на десять процентов. Время прибыти… при… при… при…
— Аврора? — нахмурился капитан.
А потом весь корабль буквально содрогнулся. Резко потух весь свет, загорелись резервные источники света. Команда не стала паниковать, хотя удивлённые и испуганные реплики сразу начали блуждать среди мужчин и женщин. Что-то пошло не так. И это что-то явно было виновато в том, что не было связи с остальными кораблями.
Когда всё снова заработало в прежнем режиме, свет снова загорелся, корабль набрал достаточную скорость, чтобы покинуть точку прибытия и пролететь мимо места встречи. И там открылась всем страшная картина. Все три корабля… были уничтожены. Что или кто это сделал — неизвестно. Но осколков и обломков было столько, что невозможно было понять, из-за чего именно они были уничтожены. Они были разорваны в клочья.
— Бортовой компьютер. Новая запись. Обнаружены корабли «Горизонт» с первого по третий. Статус экипажа… мертвы.
— Все семь с половиной миллионов… — кто-то отрешённо проговорил громким шепотом. — Надежда только на нас.
— Не всё может просчитать машина, пилот, не всё, — с горечью и обречённостью говорил капитан корабля. — Но вот что может… Аврора! Статус!
— Повреждена система жизнеобеспечения! — тревожный голос искусственной девушки поразил всех. — Рекомендации по ремонту техническому персоналу уже выданы. Необходимо будет удалиться от места встречи в пояс астероидов, выключить все средства связи, после чего дополнительно покинуть корабль и произвести внешний ремонт.