— Ну ты же сам мечтал лежать на пляже и ничего не делать, — проговорил старик с седой бородой, присевший на шезлонг по соседству. — Хотел отпуск, вот он. Или ты чем-то недоволен?
— Нет. Я прожил долгую и счастливую жизнь, — искренне улыбнулся я. Так уж вышло, что я пережил свою жену. Хоть мы и обещали умереть в один день, но после почти ста лет вместе время потеряло своё значение. А тело… на этот пляж меня привели правнуки, чтобы насладиться морским бризом в последний раз. Я чувствовал, что смерть приближается, всегда чувствовал. Просто сегодня она была желанной гостьей.
— Значит, мой долг перед тобой закрыт? — жёстко спросил Хранитель.
— Да. Пожалуй, я достаточно отдохнул, — слабо улыбнулся я.
— Хорошо. Ведь тебе придётся вернуться и доделать то, что начал.
— Опять в крепость между мирами?
— Нет. Хоть им тоже досталось, — недовольно поморщился Хранитель, достав бубен. — Ты напортачил. Вместо того чтобы оставить мир как есть, в спокойствии и балансе, раскрыл врата в испытания, обрек его на неминуемую гибель. Но я приготовил тебе последний подарок. Позволю тебе спасти сына.
— Мои дети здесь, и они уже глубокие старики.
— Тебе ли не знать, что наша война бесконечна, а время относительно? — спокойно ответил Хранитель. — Там, снаружи, в этом мире, у тебя тоже был сын. Помнишь такую девушку, Катю? Просто ты не успел узнать о ребёнке.
— Ты ведь шутишь, верно? — мрачно спросил я.
— Нисколько. Я могу перенести тебя в новое тело, позволю родиться, вырасти и накопить сил. Или обменяться с сыном. Он очутится здесь, в молодом теле, а ты там, за миг до гибели. Выбирай.
— Ты знаешь, я никогда не боялся опасностей. И если есть возможность спасти мою кровь… чем мне придётся заплатить?
— Всем. Ты оставишь здесь свою память и большую часть способностей, начнёшь с чистого листа, но твоя душа найдёт путь. Как и всегда. Готов?
— Как и всегда, — повторил я за ним и кивнул.
— Добро пожаловать в строй, Палач, — усмехнулся Хранитель и поднялся с шезлонга. Растворившись словно мираж, когда с губ старика сорвался последний вздох. А где-то в хабе меж миров, на бывшем Кипре, испуганный паренёк оглядывался по сторонам, ошарашенно смотрел на четырёхполосную автомагистраль, по которым ехали лошади.
У меня перед глазами пролетела целая жизнь. Старые воспоминания, все что происходило в далеком прошлом, в старые реинкарнации, утекало словно вода сквозь пальцы.
А вместо них появлялись новые. Друзья, мимолетная любовь, твари окружавшие нас со всех сторон. мертвецы. Голова шла кругом. Словно в тумане я видел как расту, поступаю в школу, кадетское училище, авария, кома матери, пробуждение и всё по новой… с огромным трудом, уже не понимая где начало и где конец, я вырвал себя из небытия.