— Господин Пожарский, добрый день, меня зовут Леонид Зимин, я второй ассистент посла Горбунова. Добро пожаловать в Ирак.
— Благодарю, — пожал я крепкую руку молодого человека, лет двадцати-пяти, похоже, только из МГИМО.
— Прошу за мной. Ваши охранники могут поехать в машине сопровождения.
— Они поедут со мной, включая водителя, — ответил я, махнув рукой Антону. — Надеюсь, возражений нет?
— Это против протокола, но ситуация в городе пока спокойная, так что на ваше усмотрение, — чуть нервно ответил парень.
— Вы тоже едете с нами, заодно введёте нас в курс дела, — приказал я, обходя машину. Ассистент занервничал, но спорить не стал, и вскоре мы уже ехали по едва освещённым улицам.
— Мне сказали, что вас интересует экскурсия в развалины Вавилона. В музей и на раскопки, — неуверенно улыбаясь, проговорил помощник дипломата. — Сегодня уже поздно, но завтра с утра…
— Есть новости о продвижении американских войск?
— Не думаю, что он может ответить на этот вопрос, — сказал за ассистента Сергей. — Это скорее к помощнику по культуре.
— Понял, тогда подождём до посольства, — проговорил я и повернулся к бронированному окну. Даже в темноте было видно, что люди собирают пожитки. Пока не бегут, но уже загружают нехитрый транспорт, по большей части грузовые трициклы с кузовом и небольшой одноместной кабиной. Пожитки сваливали мешками, и люди сидели прямо на них.
— Куда происходит эвакуация? — уточнил я.
— Это стихийный отъезд, власти пытаются убедить граждан, что всё нормально, но все понимают, к чему идёт.
— А как на культурном объекте? С чего такое оживление?
— Это скорее ко мне вопрос, — встрепенулся Клим. — Полгода назад на месте раскопок под южным дворцом, располагавшимся на восточной стороне развалин, под культурным слоем были обнаружены более древние строения. От двух с половиной, то двух тысяч лет до нашей эры. Возраст определили не по камням, а по осколкам мозаики, методом углеродного анализа.
— И много строений такого возраста?
— Во всём мире? Сохранившихся — единицы. Даже обнаруженных развалин всего несколько десятков по всему миру, — ответил Конев. — Сейчас наиболее перспективными являются руины Урука, Мемфиса, Вавилона и других. Все они находятся в Ираке, Иране или Египте. Наш Аркаим тоже относится к той же исторической эпохе, но не признаётся международным сообществом.
— Возможно, это и хорошо? Может, хоть там ничего не разграбили.
— Увы, как и большинство городов в наших широтах он строился в основном не из камня, а из дерева, большая часть культурного слоя просто отсутствует. Разложилась сама собой. Будто этого мало, туда сейчас собираются хитники со всей страны. Чёрные археологи. Хорошо, если хоть что-то останется для историков.