— И что ты хочешь сказать? Что тот, кто вырвется вперёд в рейтинговой шкале, станет самым достойным? — она приподняла бровь и усмехнулась.
Очередной укол обиженной барышни.
— А почему нет? — из вредности продолжил спорить. — Считаешь, что я не был бы достоин носить звание преемника?
— Почему… — она растерялась. — Я этого не говорила, Рэй. Но ты не сможешь стать преемником. Это не завоёвывается… Это не звание…
— Да почему же?
— Да потому! — она начала злиться. — По той же причине, по которой ты не можешь стать сыном ректора! Ты не он. Вот и всё! А я — не могу стать дочкой самого богатого бизнесмена. Или, например, дочкой бывшего главы мафии. Знаешь почему? Потому что я не Ляся!
— И что?
Она остановилась и уставилась на меня как на идиота.
— Ну, смотри. Ты не Ляся. И даже не её сестра. Но ты можешь стать такой, как Ляся или даже её сестрой, хоть и не по крови.
— Я запуталась… — Руби нахмурила брови и продолжила смотреть неодобрительно.
— Я про то, что мы на самом деле ничего не знаем о том, по какому принципу выбирается преемственность. Может, оно не по крови вообще, а по достоинствам? По тому, в ком ярче проявятся остальные Печати, например. И тогда на их фоне Печать Хаоса даст знать о себе. Нигде не написано, почему именно у Адана Муна раскрылась эта Печать. Смекаешь?
— Это какой-то бред, Рэй… — ей как будто стало жалко меня. — Если ты хочешь добиться большего, тебе не обязательно…
— Да я вообще не про это, — перебил сам того не желая. — Просто мы на самом деле мало что знаем. И даже если я ошибаюсь, что плохого, если я буду в это верить? Это будет мне стимулом для развития. Разве вера в неограниченные возможности может мне навредить? Да, если я окажусь неправ, могу расстроиться, но пока ничего не доказано — это сделает меня сильнее и мотивированнее. Разве нет?
— Наверное… Но если Джонни всё-таки окажется преемником, твоя надежда разобьётся о реальность… Разбитые надежды — это больно. — Она посмотрела на меня, будто говорила сейчас о том, о чём знает не понаслышке, и будто бы имеет в виду совсем не то, о чём мы спорим.
— Даже если так, чем это плохо? — я проигнорировал сквозившие в дискуссии намёки и продолжил гнуть своё. — Погрущу денёк? Но прежде получу дни, в которые буду иметь надежду и мотивацию, чтобы раскрыть свой потенциал максимально.
Было видно, что Руби я не убедил, она лишь пожала плечами, но Терр серьёзно задумался. Я нашёл искру, которая зажгла азарт не только во мне, и поэтому в стадион мы входили, думая каждый о своём.
«Зимние королевские игры», переливаясь и вспыхивая искрами, горела надпись на большом баннере над центральным входом.