— Ты кошка? — возмутился я, глядя на Линн, которая опять приняла человеческий облик. — Почему ты кошка?
— Потому что я оборотень, — беззаботно отозвалась она. — Ты наверняка читал о нас в легендах. Мой род живёт тут со времён Первой Пространственной Войны. Мы застряли здесь так же как и ты, только около тысячи лет назад.
— А ты неплохо сохранилась для тысячелетней старушки, — отвесил комплимент и удостоился красноречивого фырка.
— Моему роду тут около тысячи лет. Я немногим старше тебя, дурень.
— Это понятно. Непонятно другое, почему ты не лиса? — спросил, понимая, что это не самое важное сейчас, но не желая унимать любопытство.
Картинка об оборотнях, составленная моим воображением, разбилась о реальность.
Линнея вздёрнула нос и отвернулась в сторону.
— Ты должна быть лисой. Почему ты не лиса? — я сверлил её обнажённое тело, завёрнутое в плед, а она продолжала строить из себя строптивую боярыню.
— Потому что я кошка, — ответила, наконец, спокойно и так, словно растолковывала ребёнку простые истины.
— Но ты же кицунэ?
— Кицукто?
— Кицунэ!
— Кисунэ?… — повторила она, смакуя исковерканное слово.
— Не так, но ладно…
Я задумался, выхаживая по комнате и глядя, как девушка прижимает к груди покрывало. Она по какой-то причине не торопилась одеваться и покидать постель.
— Да… ты, походу, кисунэ… — заключил я. — Тебе даже идёт такое прозвище! — Задумчиво плюхнулся на кровать рядом с ней. — Понимаешь, в моём мире есть легенды об оборотнях лисах, но ты не лиса.
— Я думала, мы это уже прояснили, — теперь начала раздражаться Линн. — Я не лиса! Я кошка. И не самая крупная в своём роде. Могла бы быть лисой, тигром, пантерой, даже волком. Но нет, я кошка. Самая маленькая и бесполезная, — с нотками грусти завершила она и сплела руки в недовольном жесте, подперев грудь, отчего та стала выше и интереснее, будто зажатая в корсет.
— Комплексуешь? — прямо спросил, глядя в глаза.
Она опять фыркнула и словно вся сжалась, делаясь беззащитнее и уязвимей.
— Не понимаю, как ты могла бы украсть ребёнка… — не унимался я, припоминая детали фольклор.
— Зачем мне красть ребёнка? — не поняла она.
— А вот это уже легенды этого мира! В них сказано, что оборотни крадут непослушных ребятишек и никогда больше не отпускают в родные края.
Она отмахнулась.
— Слушай больше. Родители всегда детей пугают кем-то важным и наделённым властью. Мой род не исключение. Мы тоже важные и наделены властью.
— Какой? Срыгивать шерсть, орать по ночам и делать тыгыдык?