— Я рад, что тебе понравилось.
— У меня здесь, кажется, был подходящий гвоздь.
Девушка отбежала к дальней стене, несколько секунд присматривалась, а затем, встав на цыпочки, повесила картину.
— Вот здесь, чтобы я всегда её видела.
Она отошла, любуясь портретом. А я сделал шаг назад и шепнул:
— Теперь пора.
В руку мне тут же ткнулись стебли цветов. Я спрятал букет за спиной и подошёл ближе к девушке.
Клер ещё постояла минуту и порывисто обернулась ко мне.
— Как я могу отблагодарить тебя за столь шикарный и дорогой подарок?
— Это просто подарок, в память о нашем «зажигательном» путешествии в Кемнаро.
— Нет уж, такой дар нельзя оставлять безнаказанным! — девушка хитро прищурилась, — если ты ничего не хочешь, я выберу сама.
— Если ты настаиваешь, — я сделал пару шагов, подходя на расстояние вытянутой руки, — я бы хотел получить ответ на один вопрос.
— Легко! Задавай свой вопрос.
— Если я предложу тебе встречаться со мной, что ты ответишь?
Вытащив руку из-за спины, я протянул ей букет.
— Станешь ли ты возлюбленной Чёрного Владыки, несмотря на то, что он не местный, не знает обычаев, вечно занят разборками со светлыми и рискует помереть молодым?
Клэр смотрела на меня широко распахнутыми глазами и молчала. Также, не говоря ни слова, она взяла букет, прижала к себе и вдохнула запах. Пауза немного затягивалась, и я почувствовал, как у меня вспотели ладони. Тёмные боги, волнуюсь как мальчишка!
— Что я отвечу? — девушка посмотрела мне в глаза, — мог бы и не спрашивать. Конечно, да!
Мы одновременно сделали шаг вперёд. Я наклонился, чтобы поцеловать её…
А вот фиг там! Пол под нашими ногами дрогнул. Тяжёлый звук, будто сдвинулась скала, на котором стоял замок, ударил в уши. Ну ёкарный бабай! Только стала налаживаться личная жизнь, как что-то случилось. Если бы мог — прямо сейчас написал заявление на увольнение из Владык. Но, к несчастью, у меня даже начальства нет, чтобы так поступить. Не мумию же нести бумажку! Я заранее знаю, что он с ней сделает.
Клэр чуть не упала и схватилась за меня.
— Что это?
— Не знаю. Казна!
— Ась? А я чо? Я не подслушиваю!
— Казна, дверь! Быстро!
Моя вредная «кладовка» не стала на этот раз препираться и появилась мгновенно. Я втолкнул Клэр внутрь и запрыгнул сам.
— В лабораторию.
— Да-да, уже.
Мы выскочили в обитель мумия и сразу же увидели хозяина. Дедушка меланхолически сидел на своей беговой кровати и прихлёбывал из фляжки.
— Деда, землетрясение!
— Не, — он помотал головой, — это Харакана. Помнишь, я тебе говорил?
— Эм… Типа три семейные проблемы? Дальнее кладбище, подземелье и…