— Вы говорите, что цивилизаций три, а как же Хаелла? И Земля, там же кто-то тоже остался? — спросил Рэд.
— Земли нет. Это пустышка, гигантская голограмма, а на месте неё — особая гравитационная аномалия, воронка в четвёртом измерении, которая уравновешивает планентарный хоровод и не даёт планетам рассыпаться. Землю уже давно отбуксировали в безопасное место к светилу, похожему на земное. Земная цивилизация развивается своим чередом, и ею правят совсем другие силы. А у людей теперь две планеты, и они имели преимущество в технологоиях, у остальных же развитых планет в системе — всего одна. Поэтому нам приходится сдерживать человеческие амбиции.
— Что будет со мной? — коротко спросила Рина.
— Ты будешь лишена Способности. Ты будешь обеспечена всем необходимым, ты состаришься естественным путём до ста-ста двадцати лет. Возможно, в конце твоей человеческой жизни тебя помилуют, и ты будешь восстановлена в правах. Вас же, правнуки мои, я ни в чём не ограничиваю. Хотите — оставайтесь, хотите — летите вместе с ними. Отправление через пару недель, а пока — внизу функционирует настоящий город. Я могу и просто телепортировать вас на Дарзит, если захотите, мне не составит труда.
— Я полечу вместе со всеми, — решил я. — Не хочу быть там чужаком. А ты, сын, оставайся. У тебя есть семья и есть девушка, которая к тебе неравнодушна. И есть карьерные перспективы. И есть дед, который присмотрит, если что. — Я повернулся. — И тебя я, Рина, прощаю. Если ты действительно любила меня, то я должен простить тебя. Не судите её строго, она просто великовозрастная, способная дура.
— Я учту твои пожелания, — кивнул Игорь. — Ну, что, заходи?
Мы обнялись с Рэдом на прощанье, и Игорь нажал кнопку на корпусе корабля. Люк загорелся огнями по периметру и отъехал в сторону, обнажив белоснежную лестницу, ведущую вниз.
С неба опускался исполинский, сверкающий металлическими боками сферический Город.
Ближайшие племена, обитавшие в степи, навострили свой взор на него. Щелкун, чей клан жил ближе всех к месту приземления, слышал от шаманов и предков, что это город Больших Двуногих, прилетевший с неба. Больших Двуногих не водилось в десятках дней пути. Их города, не считая оазисов и горных поселений, стояли далеко на юге и ещё дальше на севере, вдоль побережья океана. Он знал только одну женщину, жившую среди кланов. Она лечила детей, помогала охотиться, оберегала от дикарей-каннибалов, а по ночам сидела на утёсе и смотрела в небо.
На следующий день он послал двух гонцов — одного к месту посадки Летающего Города, второго — в соседние кланы, чтобы те нашли ту женщину.