«Шок — это по-нашему. Умеет отец создавать ситуации».
— Удивлён?
— Не то слово, Государь.
— Ну и хорошо, значит, мы пока всё делаем правильно. Государем теперь величай его, меня называй по имени отчеству. Манифест был подлым обманом.
— Это я уже понял, Госу… Александр Александрович. Но зачем?
— Надо друг, так надо. Пойдём перекусим с дороги, горло промочим, а после поговорим.
Перекусили. Без особых разносолов, но вкусно. Прислуживал обычный солдатик, похоже, денщик Николая. Аперитив разлил сам Госу… Александр Александрович.
— Зачем, спрашиваешь… Плохи наши дела, Оскар Казимирович. Ведут нашу Россию к мировой войне, к которой мы не готовы. Осталось до неё лет пятнадцать, не больше, вот и хитрим, подличаем, чтоб хоть как-то успеть к ней подготовиться. И на тебя у нового Государя есть расчёт. С моей рекомендации, разумеется.
— Это большая честь для меня…
— Погоди, — оборвал Александр Третий, — ты сначала послушай, что тебе предлагается, может и откажешься ещё. Давай, Ники.
— Дела наши не совсем чтобы дрянь, но и хорошими, или даже удовлетворительными их назвать нельзя, Оскар Казимирович. Колонии поделены, бесхозных земель не осталось, значит, скоро начнётся их передел. А это мировая война. Отсидеться в стороне от неё нам не дадут, согласны?
— Но у нас ведь нет колоний, Государь.
— Это мы так считаем. А для них и наш Туркестан, и Сибирь, и Дальний восток — это колонии, которые можно у нас отнять и поделить. Привислинские губернии Польши, Великое княжество Финляндское — само собой. Отсидеться нам не дадут, воевать всё равно придётся.
— Мы можем мобилизовать три миллиона, Государь.
— Можем и пять, Оскар Казимирович, только вооружать их нам будет нечем. Разве что пиками, из кос перекованными. Вы ведь в курсе, сколько мы сейчас можем производить винтовок и патронов, это я про артиллерию даже не вспоминаю. Кого сейчас испугают пять миллионов крестьян, вооружённых пиками, как в Средневековье? Флот… Машины закупаем, броневую сталь закупаем, артиллерию закупаем, а на что? Что у нас есть на продажу, кроме зерна? А если неурожай, как в прошлом году? А если все сговорятся, как в Крымскую? Скажете — невозможно такое?
— Всё возможно, Государь.
— Вот и мы также подумали. Надёжных союзников у нас нет, и быть не может, предать может любой, в любой момент, поэтому вся надежда теперь только на свои силы. На собственные армию, флот и промышленность. Шанс есть, Оскар Казимирович, но для этого нам нужно хитрить. Притворяться слабыми, зависимыми. Идти на сделки, вроде той, что сейчас заключили с Францией. Идти на подлые манифесты, на откровенную ложь. Иначе нас сомнут. Вы готовы на это? Готовы ли вы пожертвовать не жизнью, а честью ради России?