— Вендиго жду, — ответил я. — Он подойдёт позже. Я могу взглянуть на портал?
— Можешь, — ответил мне второй охранник. — Но учти, я с тебя глаз не спущу. Выкинешь что-то, и…
— Никаких проблем. Трогать портал можно? Пальцами.
Охранник неуверенно кивнул. Я приблизился к арке и стал внимательно изучать начерченные на ней руны. Значения многих сокрытых в них слов казались вполне уместными, но другие едва ли имели какое-либо отношение к телепортационной магии. Но теперь я знал, по какой причине.
Шли минуты, пока я пристально разглядывал каждый символ. Охранники по началу относились к моему осмотру с настороженностью, но затем потеряли всякий интерес и начали болтать о чём-то своём. Через некоторое время на балконе показался Вендиго. Окинув стражу суровым и немного недовольным взглядом, он обратил своё внимание на меня.
— Ты рано, — сказал капитан. — Уже готов выступать?
— Мне ещё не доставили припасы, — ответил я, не отрываясь от рун. — Ты тоже пришёл быстрее, чем я ожидал.
Вендиго безучастно пожал плечами и подошёл поближе.
— Нашёл что-то интересное? — спросил он у меня.
— Можно и так сказать… Я думал, что руны были созданы на основе какого-то местного языка и что вложенный в них смысл подчиняет магию. Но теперь я понял, что это камиранский язык основан на рунах и их значениях. Каждый символ направляет и видоизменяет протекающий через них поток магии согласно своей форме, а не смыслу. Это люди попытались придать значения символам, опираясь на воспроизводимые ими магические свойства.
— Тогда кто же создал рунную письменность?
— Не знаю. Кто-то очень древний. А может быть, она существовала всегда и всегда была переплетена с магией. Вряд ли кто-либо знает ответ на твой вопрос.
— Боги знают. Хель, Тот или Ицмана…
— Не думаю, — возразил я. — Земные Боги, бесспорно, могущественны, но они почти также растеряны, как и мы. Быть может, они играют на совершенно ином уровне, но по абсолютно тем же правилам.
— Я не силён в философии, — Вендиго хмыкнул. — Но разгадывать тайны этого мира — одна из основных задач Железного легиона. Продолжай в том же духе.
Я кивнул. Проведя пальцами по одному из горящих символов, я ощутил наполняющую его древнюю силу. Письмена вовсе не подчиняют магию; они служат ей проводниками. Если верить словам Ральхафа и Ламада, кто-то или что-то провело колоссальную энергию в эту точку планеты и наполнило ею Камиран, королевство-ковчег. Для чего?
Вскоре на балконе показалось ещё четыре фигуры — Вадик, Микара, Айла и Кэнсэй. Самурай всё ещё был в доспехе, но уже без шлема и маски. Кэнсэй оказался темноволосым мужчиной лет двадцати пяти-тридцати с азиатской внешностью и спокойным выражением лица. Остановившись перед Вендиго, он показал капитану несколько жестов руками, значение которых я не знал.