«Нейрослепок для матрицы Аватара создан. Открытие сценарного окна через пять минут. Начинаю обратный отсчет…»
Холодный женский голос продублировал сообщение на голоэкране. Двое мужчин, молча стоявших в центре небольшой лаборатории, невольно вздрогнули и посмотрели друг на друга.
— Ты уверен, друг мой? — прервал паузу невысокий, болезненного вида мужчина. — Пути обратно не будет.
— Здесь нет ничего, что дорого моему сердцу, — печально улыбнулся второй. — Все осталось там. А ты береги себя и… спасибо за помощь.
«Зафиксирована активность у точки синхронизации № 1832. Произведен перехват контроля модуля транслокации… расчетное время обнаружения — семь минут… прошу подтвердить перенос нейроматрицы…»
— Пора. — Уверенным движением мужчина запрыгнул в серебристую анатомическую капсулу и закрепил на голове обруч мнемопривода. — Ты знаешь, что делать дальше.
— Да, конечно, — кивнул первый и подошел к пульту управления. — Я, на всякий случай, сохраню твое тело в своей ячейке.
— Это лишнее…
— Как знать… по крайней мере у меня будет хотя бы иллюзия надежды.
Встроенный в наручник сканер тихонько пискнул, и я замер, подняв руку. Проследив за сигнатурой светящейся точки, задержал дыхание и перекинул штурмовую винтовку в боевое положение. Два удара сердца, и крылатая тень, с легким клекотом мелькнув над каньоном, растворилась в сумерках.
— Ложная тревога, — коротко бросил я в общий канал связи, провожая глазами птицу, взявшуюся непонятно откуда.
Начинало темнеть. Курумник, занявший русло бывшей реки, не позволял идти более двух человек в ряд, и отряд растянулся метров на пятьдесят, следуя изгибам узкого ущелья. Я шел во главе колонны, сканируя местность и сверяя маршрут с картами. До родного форта оставалось не более суток, но расслабляться не стоило даже в такой близости от дома.
Мои размышления прервал голос командира, сопровождаемый легким треском помех во встроенной в шлем гарнитуре.
— Вик, уже темнеет. Нужно искать место для привала. Подбери подходящее место в радиусе не более получаса ходьбы.
— Принято.
Я быстро прокрутил карту на планшете в поисках подходящего варианта и через пару минут, переключившись на личный канал, ответил Аслану:
— Командир, если прямо сейчас выйти из ущелья и обойти вон ту скалу справа, то минут через двадцать окажемся на небольшом плато.
Место, окруженное с трех сторон высокими скалами, показалось мне идеальным для разбивки походного лагеря. Я скинул абрис маршрута командиру, и замер в ожидании решения.