Дача министра автомобильных дорог РСФСР.
— Коля! Ну, что ты говоришь? — воскликнула жена, пытаясь успокоить дочь, поглаживая её по спине. — Паша Сатчан хороший муж!
— Катя!.. — Николай Алексеевич многозначительно посмотрел на жену, и та сразу опять переключилась на дочь, отмахнувшись.
Министр давно понял, что торговля многозначительным молчанием это золотое дно. А кто там что себе при этом подумал — дело десятое.
— Римма, с чего ты взяла, что Павел Ивлев женился для отвода глаз на любовнице твоего мужа? — спросил министр.
— Что?.. — возмущенно уставилась на него жена.
— Мне помощница его звонила! — выкрикнула в слезах Римма. — Она всё про него знает!
— Помощница. Вот как… — проговорил министр. — Бедный мой ребёнок… Тебя обвели вокруг пальца, как маленькую девочку.
— Так! — раздраженно бросила на стол салфетку Екатерина.
— Катюш, — обратился министр к жене. — думаю, тебе надо серьезно поговорить с дочерью. И чем быстрее, тем лучше. Вон, Павел уже возвращается. — кивнул он в сторону окна.
— Пойдем, девочка моя. Вся тушь расплылась… — подхватила Екатерина дочь под локоть, вытаскивая её из-за стола. — Если бы ты знала, родная, сколько раз мне писали и звонили всякие помощницы!.. А ты не думала о том, что она хочет заставить вас развестись, чтобы самой прибрать твоего мужа к рукам? Банальная же вещь — работает с ним, влюбилась в него, единственное препятствие, с ее точки зрения — это ты. Первый вопрос, что нужно задать себе, когда слышишь что-то странное, так это, кому это выгодно!
Что правда, то правда. — подумал министр, когда жена увела дочь из гостиной. Он остался один и принялся за остывающий обед. Через что им с женой пришлось пройти, пока он поднимался по карьерной лестнице, лучше не вспоминать. Но они всегда оберегали свою единственную дочь от всей этой грязи, и похоже, что зря. Она выросла наивной и доверчивой.
Дождавшись, пока зять усядется за столом, Николай Алексеевич спросил:
— Думал уже, кто Римме доложил, что Ивлев на твоей бывшей помощнице женат?
— Да, это и не секрет никакой. — пожал плечами Сатчан. — Многие в курсе. Я-то, вообще, думал, что это плюс моей репутации, поймите правильно, что людей своих не бросаю, за собой тяну и всё такое… Понимаете?
— Ну, это… — усмехнулся министр. — Да.
— Хотя, в данном конкретном случае, они сами решили в Москву ехать и вернулись раньше меня.
— Уже не важно… Запомни, — сказал Николай Алексеевич. — слишком преданные люди, это тоже не хорошо. — и многозначительно посмотрел на зятя. — Это помощница твоя.