— В полном составе никак не получится, — с искренним сожалением проговорила я, — мои в поход ушли, на байдарках по Западной Двине. Вернутся дней через десять-пятнадцать, не раньше…
— Ничего себе! По голосу подруги я поняла, что она сильно удивлена. — Я думала, твои детки давно выросли из походного возраста и у них теперь другие развлечения на уме. Ну да ладно, ушли так ушли. Это никак не помешает нам встретиться. Значит, мы ждем тебя в субботу одну.
— Спасибо, Катюш, за приглашение, я подумаю.
— Никаких «подумаю», возражения не принимаются! Если хочешь, я пришлю за тобой машину, а можешь приехать вместе с Варварой. И даже не пытайся увильнуть. Ты же знаешь моего Мальцева: не приедешь, будет обида на всю жизнь. А зачем обижать человека, тем более когда он еще может тебе пригодиться?
— Ну хорошо, — под мощным натиском подруги мне пришлось сдаться, — я с Варькой приеду.
— Вот и отлично, завтра с утра жди водителя с приглашением. Значит, до субботы, пока!
В трубке послышались короткие гудки. «Все-таки Катька совсем не изменилась, — подумала я. — Все тот же напор и натиск, как в школьные годы». Бросив телефон на журнальный столик, я вскочила с дивана и направилась в спальню одеваться. До субботы оставалось всего два дня, надо было подумать о подарке.
День рождения
Погода в этот день выдалась отличная, как раз то что надо для поездки за город. На небе ни облачка, легкий ветерок шелестел еще молодой листвой, солнце, несмотря на двенадцать часов дня, не пекло, как в июле, а ласково грело, и не было той изнуряющей жары, от которой хочется поскорее укрыться в прохладном помещении. Варька открыла в машине окна, и со скоростью 60 км в час мы понеслись в сторону Рублево-Успенского шоссе. Дороги были почти свободны, москвичи в основной своей массе разъехались по дачам, предпочитая проводить летние выходные за городом. Мы болтали о всякой ерунде и совершенно не заметили, как разговор сам собой сошел на воспоминания о школе и о нашей однокласснице Кате Соловьёвой.
— Лель, как же давно все это было — билеты, экзамены, выпускной бал, будто в другой жизни…
— Не знаю, а мне кажется — только вчера. — Только вчера мы ездили с мамой на примерку платья и придумывали прическу. Только вчера мы обсуждали, кто с кем танцевал медленный танец, а потом целовался в темном школьном коридоре. Варь, а ты помнишь Катьку на выпускном? Как она на лестнице споткнулась, когда на сцену за аттестатом шла?
— Конечно, помню, все мальчишки тогда захохотали, и торжественный момент был испорчен. А Катюхе все нипочем, встала, юбочку отряхнула и даже бровью не повела.