— Я что-то не понял! Что вы делаете в моем шкафу?!
Мы так увлеклись поисками улик, что совершенно потеряли бдительность и не заметили, как в дверях появился злой и заспанный Тихонов. Он стоял, широко расставив ноги и уперев руки в косяк, перекрывая тем самым все пути к отступлению.
— Николай Сергеевич! Послушайте! — Я постаралась вразумить взбешенного управляющего. — Возможно, это какое-то недоразумение…
— Молчать! — снова рявкнул Тихонов. — Ну ка показывайте, что там у вас в руках!
— Не смейте на нас орать, — неожиданно выкрикнула Варвара, пряча за спину драгоценный пузырек. Голос ее подрагивал, в нем явно слышались истеричные нотки. Подруга была сильно испугана. — Мы уже позвонили в милицию и сообщили о вас куда следует. Так что от расплаты вам все равно не уйти.
— Уже позвонили? — неожиданно спокойным тоном переспросил Тихонов. — Вот и ладно. Значит, так тому и быть.
Не обращая внимания на зажатую в Варькиной руке бутылочку, он проследовал к шкафу и, плотно прикрыв дверцы, запер его на ключ.
— Ненавижу беспорядок, — себе поднос проворчал Николай Сергеевич.
Мне казалось, что с тех пор, как мы с Варварой отправились на поиски улики, прошла целая вечность, однако часы на кухне показывали только начало шестого. Весь дом по-прежнему спал, а мы сидели за круглым, накрытым нарядной скатертью столом и, затаив дыхание, слушали исповедь Тихонова.
Отпуск в том году удался на славу, двадцать четыре дня полного безделья в доме отдыха Министерства обороны в Сочи, а потом напряженная неделя в Москве с музеями, выставками и театрами. Привыкшие к частым переездам, мои девочки терпеть не могли поезда, поэтому путешествовали мы на своем собственном транспорте, старенькой, но вполне еще надежной «Волге». В то раннее утро машин на дороге было совсем мало. Выехав из Москвы около шести, я надеялся быть дома уже к обеду. Дорогу между Москвой и Вологдой, конечно, трудно назвать хайвэем, слишком много на ней заплат и выбоин, но в целом можно держать постоянную скорость. А изредка даже попадаются участки с новым асфальтом, по которому машина просто летит сама. Утомленные ранним подъемом, жена и дочь задремали на заднем сиденье, а я, чтобы тоже не заснуть, принялся строить планы на ближайшее будущее. «До первого сентября еще целый месяц, и можно успеть съездить к матери в Самару. Как же хорошо, что дочка заканчивает школу только в следующем году и это лето можно провести, как обычно, всем вместе. Да…последнее беззаботное лето. Со следующего года начнется совершенно другая жизнь, экзамены, поступление в институт, сплошные хлопоты и нервы. Как же стремительно бежит время! Кажется, только вчера я вел Любушку в первый класс, такую маленькую, беззащитную, с двумя смешными косичками, оглянуться не успел, а она уже настоящая невеста». С улыбкой я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Мои девочки крепко спали, тесно прижавшись друг к другу.