По случаю важного мероприятия арена школы «Аскольд» сегодня накрыта полупрозрачным куполом магической пелены. Только похоже, что из собравшихся в амфитеатре только я один интересовался этим самым куполом. Для остальных подобное в порядке вещей. Ну да — остальные местные, им привычно, это я здесь проездом…
Проездом. Размеренное течение мыслей споткнулось, когда я зацепился за это слово. Задумался и чуть погодя вздохнул, признавая очевидное: нет, никак не получалось у меня все же ассоциировать свое будущее с этим местом.
Вот только пока не могу понять, что для меня есть «это место». Школа-резервация «Аскольд»? Японский архипелаг? Или вообще этот мир?
Мои свернувшие на серьезную дорогу размышления прервал звук корабельного ревуна, знаменующее начало основного действия. Я встряхнулся, возвращаясь в реальность и внимательно осматриваясь по сторонам. Мы сейчас — всем нашим немногочисленным классом ×6, вместе с мастером-наставником Прасковьей Богдановной, расположились на трибунах амфитеатра арены. Антураж здесь внутри античный, как в римском Колизее, даже размеры арены в форме эллипса соответствуют. Трибуны только небольшие, всего семь рядов скамей, и отдельная выделена под ложу для почетных гостей.
Заполнены трибуны едва на половину, но, если судить по мундирам и регалиям присутствующих, «удельный вес» авторитета собравшихся гостей несомненно мог бы превзойти какой-нибудь заполненный под завязку легкоатлетический стадион стотысячник во время обычного мероприятия. Кого в списке приглашенных только не было — гости на трибунах не только из Восточного края и соседний областей и губерний, даже из Петербурга прибыла делегация, расположившаяся в ложе почетных гостей.
Повод соответствует: инициация Источника обучающихся второго курса.
Для проведения инициации на арене амфитеатра был возведен Круг Стихий. Однажды такую конструкцию мне в ходе объяснения схематично рисовала Надежда, теперь же я увидел подобное вживую: на круглом, белом мрамора постаменте расположилось восемь каменных обелисков основных стихий. Каждый в верхней своей части имел сквозное отверстие, в котором тускло поблескивал энергетический сгусток силы. В самом центре круга находилось небольшое — не более полуметра в глубину и трех метров в диаметре, пологое углубление алтаря, наполненное водой. Именно туда во время инициации Источника со стихией будут заходить юные владеющие даром.
Сами готовящиеся к инициации тридцать девять девушек и семеро юношей, все в белых туниках, выстроились в шеренгу на одной из вершин эллипса арены — противоположной той, где находилась ложа почетных гостей. Прямо под нами выстроились — мы, наш класс, от почетной ложи на максимальном удалении сидим.