Девушка после уничтожения купола оказалась отброшена на несколько метров за пределы алтаря. Сейчас Мари, еще не приземлившись, замерла в полете в неестественной позе: раскинув руки, зависла почти параллельно земле. Китель в падении распахнут, алый галстук взмыл вверх, как и русоволосая коса. Рот открыт в замершем крике, из носа и ушей льется кровь, сейчас также застывшая. Крупные капли висят в воздухе недвижимо, несколько расплылось кляксами на блузке.
Присмотревшись, обратил внимание что яркое сияние из взгляда Мари ушло. Но глаза по-прежнему нечеловеческие — с яркой фиолетовой радужкой, словно подсвеченные изнутри. И, как следы уходящего сияния, по лицу — от уголков век к вискам, тянутся исчезающие лоскуты фиолетово-лилового пламени.
Горящие сиянием глаза, силовые путы, замещение души и создание миньона путем замещения воли… Я словно в фантастическом фильме оказался. Причем в поставленном на паузу фильме. Правда, если верить странному незнакомцу, физика процесса совершенно иная — не фильм поставили на паузу, а мое восприятие наблюдателя ускорили.
— Все правильно. Рад что ты осознал разницу между ускорением и остановкой, — с удовлетворение в голосе произнес седовласый незнакомец. — Да-да, я действительно могу читать твои мысли, — кивнул он, когда я резко к нему обернулся.
— Так что вообще происходит? Я там, — показал я пальцем в небо, — умер?
— Я же объясняю тебе что происходит, — пожал плечами незнакомец. — Сейчас все расскажу, и уж сам решишь, умер или нет. Итак, с остановившимся временем разобрались, давай дальше. Про назначение ритуала ты все сам понял. Когда ты сломал чужую волю своей, путы ментального захвата потеряли контроль и хлестнули по проводящим ритуал операторам. Но совсем не так, как оборвавшаяся резинка — так обычно происходит откат сильного заклинания, если оператор использовал больше силы чем может контролировать. В нашем случае, здесь и сейчас, ты своей собственной волей сменил вектор направления силы, грубо говоря — перехватил рукоять кнута. При этом, правда, обратное построение конструкта немного сломалось, потому что ты сделал это неосознанно. И получилось то, что получилось. Первой попало по…
Странный незнакомец двинулся в сторону зависшей параллельно земле Мари. Впрочем, я мог благодарить небеса что именно она проводила ритуал — был бы кто сильнее и более умелый — та же Софи, я бы в бездушного миньона уже превратился. Как там она, кстати? — нашел я взглядом вторую участвовавшую в ритуале девушку.
Ой, Софи было совсем плохо. Но присмотреться не успел — странный незнакомец как раз подошел и встал так, что загородил вид на нее, и сейчас показывал на Мари: