— Как ты? — спросил.
— Всё в порядке, — она улыбнулась, но улыбка вышла грустной. И легко было догадаться почему. Она уже знала, что скоро я уйду на восток, к Казани, и ничего тут не поделаешь.
Мы посидели немного. В какой-то момент ужинать пришла Олена и села рядом с Алёной. Они болтали о своём и, поев, я поднялся из-за стола.
— Ты куда? — спросила Алена.
— Пойду к девчонкам загляну.
Она кивнула, после чего я пошёл к лестнице.
В детской горела свеча. Анфиса с Юрой возились на полу с тряпичными зверями, Аня улеглась в своей кроватке и внимательно слушала сказку, что рассказывала Нува.
Она сидела рядом, у изголовья, и одной рукой гладила Аню по голове. Вот только когда я вошёл Нува быстро сунула что-то под подушку.
Я сделал вид, что не заметил. Присел к Анфисе, потрепал её по голове, спросил, кто из зверей сегодня главный воевода. Она ткнула пальцем в облезлого медведя и заявила, что это я.
Я хмыкнул.
— Ну, спасибо, дочь, удружила.
Мне вручили эту куклу, и я играл с Анфисой и Юрой. Пока в какой-то момент Нува не встала и поклонилась.
— Господин, дозволь выйти на пару минут. Воды детям принести.
— Иди, — кивнул я.
Дверь за ней закрылась, и я, выждав миг, подошёл к лежанке. Сунул руку под подушку. Пальцы нащупали что-то твёрдое, перетянутое нитью. Я вытащил и увидел куклу. Она была сшита из лоскутов и набита зерном, к груди был пришит небольшой клок волос.
А глаза зелёные… такой цвет глаз был только у одного человека, что я знаю. У Алёны.
Я стоял и смотрел на эту дрянь, и внутри у меня всё похолодело. Не от страха… я в эту магию не верил ни на грош, ни в прошлой жизни, ни в этой.
Нува вернулась с кувшином. Поставила его на лавку, выпрямилась и тут увидела моё лицо. Я молча показал ей куклу, вытащив её из кармана, потом на дверь.
Если негры умеют бледнеть, то это был тот случай. Кожа у неё посерела, уж не знаю игра света это была или нет. Она пошла к выходу, опустив голову, как на плаху.
В сенях я остановился, повернулся к ней.
— Что это значит? — спросил я и достал куклу.
— Я могу всё объяснить, господин, — выдавила она.
— Я в этом не сомневаюсь, — сказал я. — Потому и не ору на тебя, а спрашиваю. Что это?
Нува опустила глаза. Молчала долго, я уже думал придётся вытягивать слова клещами. А потом она тихо сказала.
— Беда идёт, господин.
— Блин, — вырвалось у меня. — Какая нахрен беда? Что ты несёшь?
— Я не должна этого говорить. Это помешает твоему делу и…
— Ну уж теперь-то я от тебя точно не отстану. — Я шагнул ближе. — Рассказывай.
Она снова уткнулась взглядом в пол.
— У тебя сильный дух, господин, — заговорила она. — Тебе покровительствуют большие силы. Я это вижу с первого дня. И у тебя должен был родиться сын! А родилась дочь.