— Не маленькие, понимаем! — согласно кивнул Дмитрий. — Штампы будут в сейфе лежать, помещение круглосуточно охраняться. Работать ювелиры под присмотром будут и камеры видеонаблюдения установим, чтобы соблазна не возникло.
— Ладно, думаю, справишься! Только мы двадцать процентов не монетами возьмем, а серебром. Ты же говоришь, что алхимическое не уступает чистому серебру в боеприпасах? На спецпатроны пустим свою долю. Боезапас расходуется, так что постоянно пополнять нужно. А вот налог с прибыли, вы можете и своей мелочью оплачивать — воля ваша. Но я, вообще-то, не за твоими идеями сюда приехал.
Смирнов помолчал, тщательно подбирая слова, и сказал, глядя перед собой и вцепившись в руль побелевшими пальцами.
— Дмитрий, ты свою полезность городу доказал и думаю, еще немало пользы принесешь. Городу ты нужен. А директор и его люди с поставленной задачей не справились, не смогли проход в Радиус открыть. Не рискуй понапрасну, если вопрос жизни и смерти станет, сам смотри. Но, обещаю — никто тебе за отказ от поединка не предъявит!
— Там же заложники? — растерялся Ковалев.
— Там Суховей с группой разведчиков, может, у него их освободить получится. Я сказал, ты услышал, далее сам решай! — отрезал Смирнов и, наскоро попрощавшись, высадил из машины Димку и выехал с территории Башни.
Прибыл в Степановку переходом за полтора часа до назначенного времени. На краю села увидел стоявшие машины и разбитый возле них лагерь. Почти все прибывшие были с оружием и в военной форме — пограничники в зеленом камке, его скифовцы в сером, сопровождающие директора в серо-синей цифре и только сам Вал в своем неизменном черном костюме. По условиям предстоящей магической дуэли к эпицентру должны были выехать лишь трое — сам Дмитрий и двое его секундантов. Вала он в секунданты не взял, хоть директор и просил об этом, определил Косту, а вторым секундантом — Горо. Первого, как не подверженного магическому влиянию, второго, как японца и бывшего подчиненного майора Такеды.
Но за полчаса до поединка дозорные с крыши крайнего дома засекли движение крупного конного отряда, движущегося в сторону лагеря. Димка активировал навык острого зрения и разглядел, что семеро из едущих молодые студенты колледжа. Их было легко узнать по серо-синему камуфляжу, в котором ученики заступали на дежурство и внутри колледжа. Остальные были одеты разномастно, но с оружием за спиной. Насколько Дмитрий был в курсе, обезглавленное тело Корецкого и Ларсона — начальника охраны колледжа, уже передали через кетов, а заложников договорились вернуть перед самым поединком. Дмитрий, секунданты и еще несколько человек пошли навстречу.