Хлопок, и мужчина падает с пробитым животом.
«Да что же с этим арбалетом не так⁈», — чуть не взвыл Эдвин и откинул его от себя. Пусть и разряжен, но он уже третьего человека случайно убить мог. А утро еще даже не наступило.
— Не в вашем положении шутить с нами, — сказал молодой маг.
— Вы могли показать серьезность ваших намерений и другим способом.
— Нам нужно, чтобы вы сдали замок.
— Этому не бывать. Где Ашур?
— Ваш сын жив.
— Плевать на сына. Ашур — мой друг и советник, сын его сопровождал.
— А, вы про старика, — усмехнулся Эдвин. — Он тоже империю считал врагом.
— Сволочи вы, — устало сказал мужчина. — Я не сдам замок.
— Райли, — обратился Эдвин к командиру.
— Да? — задумчиво уточнил тот.
— С кристаллом связи я справлюсь, а вот все остальное зависит от нашего пленника.
Мысли были примерно одинаковые. Раз плен и ранение не повод сдаваться, то что им делать? Молодой маг достал меч.
— Последний шанс, — подошел он к раненному. — Крепость все равно падет.
— Нет!
— Эдвин, что ты задумал? — уточнил командир.
Парень не ответил и подошел с мечом к мужчине.
— Вы мне не нравитесь, — сказал он. — И даже так, я все равно хочу договориться. Вы же… на что вы рассчитываете?
— Я герцог. Друг короля. И требую к себе соответствующего отношения. Признаюсь, ваше проникновение сюда заслуживает уважения… но сдать замок? Проиграть войну ради… ради чего? Вы мне даже сделать ничего не можете.
Молодой парень тяжело вздохнул и ударил мечом. Голова покатилась, а три пары глаз провожали ее.
— Ты… ты что натворил? — Райли был ошарашен. — Он же герцог.
— Не наш.
— Их нельзя убивать.
— Вот еще, — отмахнулся Эдвин возясь с кристаллом. — Этот умер, а в соседней комнате у нас лежит еще один. Только что им стал.
— С нашими можешь связаться?
— Что-то вроде, — увильнул от прямого ответа Эдвин. — Я свяжусь со своим человеком, он сможет чуть ли не напрямую с командующим армии говорить.
«Очень надеюсь, что Франк Терри на месте», — настраивал молодой маг кристалл связи на академию. — «Мы должны закончить эту войну».
Из армии его торжественно выгнали. Если можно так сказать, конечно. Вручили медали, премию, объяснили, что нельзя убивать аристократов, даже если они воюют за королевство, и во избежание… неизвестно чего, торжественно попросили не пытаться связывать свою жизнь с армией. Райли и Альварес отделались легче, получили повышение, и остались заканчивать войну.
«Впрочем, неизвестно еще, кому повезло больше», — усмехнулся Эдвин. — «Я в столице, а они там жизнью рискуют».
Замок они взяли. Как ему объяснил Франк Терри чуть позже: золото в вопросах взятия крепостей куда надежнее армии и штурма. Его куратор от академии быстро разобрался в ситуации, потребовал к кристаллу нового владельца замка, и разговаривал уже с ним. Не только сын герцога, а ныне и сам герцог были не против прекращения войны. Осталось дать им гарантии, несколько бонусов… и уже утром войска империи входили в открытые ворота. Вот только смерть герцога не обрадовала командующего войсками. Как Эдвину повторили в сотый раз за тот день — дворян убивать нельзя. Особенно казнить как беглого крестьянина.