— Ну, живой же! — заключив он в объятья тихо рыдающую девушку. — Что случилось после того, как я вырубился?
— Я убила Алтриса и вызвала корвет, — шмыгнула она носом. — На удивление, после смерти Алтриса и его подвижников мне никто не оказывал сопротивления. Я до сих пор помню те презрительные взгляды от немногочисленных коллег, которых я встречала на своём пути… Корвет в автоматическом режиме совершил посадку прямо перед входом в бюро, а истребители просто преследовали нас, держась неподалёку.
— Видимо, включение блокировщика хронопотока многим дало понять, что это не шутки, что смерть будет окончательной без права на второй шанс. Иначе я не понимаю, как нас могли отпустить после подобной акции.
— Нам ещё повезло в том, — продолжила девушка, — что основная часть патрульных и инспекторов были на заданиях, из-за чего бюро оказалось наполовину пустым. Алексей, ты чуть не погиб! — осуждающе посмотрела она на него.
— Не погиб же, — он, наконец, застегнул последнюю застёжку. — Главное, что Алтрис мёртв, и к нам теперь не сунутся. Что теперь? Летим на землю?
— Да, — кивнула Иритт. — Только я боюсь увидеть свою дочь. Если это и вправду Алиса, то мы знаем, что она уже взрослая и живая. А наше появление в её детстве может навлечь на неё беду. Бюро может воспользоваться ей, чтобы надавить на нас, — она разрыдалась после своих слов. — Я никудышная мать! Бросила дочь на произвол судьбы!
— Иритт, успокойся, — мужчина обнял плачущую девушку и стал нежно стирать слёзы с её щёк. — Не вини себя. Так сложилась жизнь. Главная, что наша дочь живая и с ней всё хорошо. Она девочка смышлёная, умеет постоять за себя, вся в мать.
— Ты, наверное, прав, — её глаза от слёз опухли и покраснели. — Извини, Лёш, но мне надо немного отдохнуть и восстановиться, — Иритт сняла комбинезон и полезла в медкапсулу.
На её обнаженном теле были множественные гематомы и кровоподтёки. Всё это время девушка стойко терпела боль, пока её возлюбленный находился в медкапсуле, и детище научного прогресса боролось за его жизнь. На Иритт сильно давила материнская любовь и разумность поступков, что негативно действовало на её слабую психику. Ему хорошо были знакомы её резкие перемены настроения и вспыльчивый характер.
— Отдохни, милая, я сейчас все настрою, — с печалью в сердце разглядывал её травмы Алексей.
Корабль вышел из гиперпространства на краю Солнечной системы и устремился к Земле. Алексей коснулся перстня, и задумчиво уставился на цифры в появившемся меню. Его терзали сомнения насчёт того, куда совершить прыжок во времени. С одной стороны, ему хотелось очутиться в том моменте, когда он оставил планету. Там жили его друзья, и в том временном отрезке заключался смысл его жизни. С другой стороны, Иритт хотела увидеть дочь. Да и ему самому очень хотелось точно выяснить, что загадочная Алиса его дочь.