В этот момент вернулась Мила. Её платье было совершенно новеньким, волосы уложены в красивую сеточку, а сажа с лица исчезла.
— Пойдёмте! Нас уже ждут! — сказала Императрица, и двинулась к дверям.
Мы прошли куда-то вниз по коридорам и переходам, и оказались в довольно большом зале. У левой стены обнаружилось небольшое возвышение, на котором стояла трибуна, а сам зал был примерно наполовину заполнен журналистами.
Императрица поднялась на возвышение и встала перед трибуной. Все замерли.
— Я собрала всех Вас здесь, — начала она, — для того чтобы с радостью объявить о помолвке моей внучки Великой княжны Миланы и молодого князя Михайлова.
— Дети мои, — проговорила она обращаясь к нам. — Выйдите к нам, пожалуйста!
Мы с Милой вышли к журналистам, встали на возвышение и замерли. Честно говоря, я первый раз оказался перед такой большой толпой представителей прессы.
Из толпы послышались крики. Нам на перебой пытались задать вопросы. Императрица подняла руку и в зале снова наступила тишина.
— По-одному, пожалуйста! — сказала она. — Вот вы!
Императрица указала на женщину, стоявшую слева от возвышения, и одной из первых поднявшей руку.
— Императорский Вестник! — громко сказала женщина. — Скажите князь, Ваше признание на балу было очень неожиданным. Чем оно было вызвано? Это любовь с первого взгляда?
— Нет, — ответил я. — Я давно знаю принцессу Милану, мы выросли вместе. И я давно испытывал к ней сильные чувства, а вот сейчас признался ей в них.
Мои слова вызвали целый шквал новых вопросов. Известие о том, что я оказывается знаю Милу с детства вызвало просто фурор. Нас стали спрашивать, о том не судьба ли это, и тому подобную чушь.
В конце концов, тема была исчерпана и мне задали тот неприятный вопрос, который я надеялся мне уже не зададут.
— Московские Новости! — выкрикнул мужчина из задних рядов, — Скажите князь, Ваши отношения с принцессой Иллири закончены? Вы разорвали помолвку?
Я помолчал, собираясь с мыслями, а потом слегка вздохнув ответил:
— Нет, я не разрывал помолвку с принцессой Иллири, и…
Я хотел продолжить, но в этот момент дверь через которую мы вошли открылась и вошла Илли. Она прошла на возвышение, как ни в чём ни бывало, и, повернувшись к журналистам, с улыбкой сказала:
— Сергей до сих пор является моим женихом. И он останется им и дальше!
Снова поднялся шквал выкриков, Илли переждала его и продолжила:
— Нет, я не собираюсь разрывать помолвку с князем Михайловым. И хотя, меня немного расстроило произошедшее, я решила не придавать этому такого серьёзного значения. В конце концов, учитывая, что нас девушек в два раза больше, чем молодых людей, глупо надеяться быть единственной женой своего избранника.