Каэлан молчал с минуту, разглядывая меня так, словно решал, с какой стороны удобнее поджечь. Затем он сделал неуловимое движение пальцами.
Листы в моей руке вспыхнули. Я ойкнула и отдернула руку, роняя на каменный пол горстку горячего пепла. Мой прекрасный план с диаграммами и графиками, мое единственное оружие в этом безумном чужом мире, сгорел, не просуществовав и пяти минут.
Дракон сделал шаг ко мне, нависая надо мной своей внушительной фигурой. Запахло озоном и едва уловимым дымом.
— Ваш проект не прошел первичную оценку, — его голос звучал тихо, но от этого еще более угрожающе. — Интерфейс слишком навязчивый. Выход — там же, где и вход. Не заставляйте меня переходить к более радикальным методам прекращения переговоров.
Он развернулся и вернулся к своему камину, давая понять, что аудит закончен. И я, проектный менеджер высшей категории, специалист по работе с самыми невыносимыми клиентами, осталась стоять посреди зала с обожженными пальцами, вдыхая запах своего первого, сокрушительного провала.
Что ж, лорд Каэлан… Значит, будем работать с возражениями. Первая фаза, «Прямые продажи», провалена. Запускаю вторую: «Сбор данных и партизанский маркетинг». Ты еще не знаешь, что такое настоящий трудоголик в режиме горящего дедлайна.
Когда тебя выкидывают из башни последнего дракона, сжигая при этом твой бизнес-план, есть два варианта поведения.
Вариант А: сесть на камень, разрыдаться и признать, что Вселенная победила.
Вариант Б: открыть «план антикризисных мер», выдохнуть и начать работать с причиной отказа.
Я выбрала вариант Б, потому что вариант А — это для людей с нормальной нервной системой и поддержкой психолога. У меня была только привычка доводить проекты до конца и легкое подергивание века, которое уже считалось членом семьи.
Я стояла на каменной площадке у подножия башни, вдыхала воздух, который пах сыростью, хвойным лесом и моей профессиональной гордостью, только что сгоревшей в камине. Где-то наверху, за толщей черного камня, лорд Каэлан Игнис снова делал вид, что мир не существует.
«Ок, Лера, — сказала я себе. — Проект стартовал. Встреча с заказчиком проведена. Результат — отказ от участия и демонстрация силы через сожжение документации. Вывод: классические методы продаж не работают. Нужна стратегия “сначала доверие — потом предложение”. И да, ты теперь официально менеджер по отношениям с огнедышащим социопатом».
— И как прошло? — раздался голос рядом.
Я дернулась, развернулась и увидела… хорька. Самого настоящего хорька, только он стоял на задних лапах, держал в передних что-то вроде засаленного платка и, кажется, пытался выглядеть сочувственно.