– Спасти вас от смерти? – отвечая вопросом на вопрос, выдал пугающий мужчина. К слову лицо его было скрыто маской, а фигура укутана в глухой плащ.
– Спасти меня? – повторил за ним советник.
– Вы еще не в курсе, но с минуты на минуту за вами явится доверенное лицо Нила Брока. Под охраной вас переведут на закрытую военную базу. Вы же догадываетесь, что вас там ждет? – лениво растягивая слова и нагнетая и без того раскалившуюся обстановку, выдал неизвестный.
– С чего бы мне верить вам? – взяв себя в руки, спросил Альдо.
– Вы можете подождать сообщение от господина Глимма, – снисходительно парировал этот пугающий мужчина. Коммуникатор советника приглушенно щелкнул. – А вот и оно.
Руки тряслись и не желали слушаться. С трудом советнику удалось открыть пришедшее письмо.
«Бегите! За вами уже идут», – гласило короткое послание.
Шерховы дети! Как они только отважились пойти на такое? Я же подниму прессу! Обращусь в народ! И как ответ самому себе: «Ничего-то ты не сделаешь, Альдо. Поздно. Эта партия проиграна».
– Теперь, когда вы готовы меня выслушать, советник, – прервал паническую тишину незнакомец, – я готов предложить вам помощь в обмен на услугу.
– О какой услуге идет речь? – Тилариус уже был согласен на все, но продолжал торговаться, набивая себе цену, хотя нутром чуял, что драгоценные секунды утекают.
– Видите ли, друг мой, даже я испытываю дефицит кадров. В моем окружении не хватает преданных мне существ, обладающих незаурядным умом и способностью решать поставленные задачи быстро и эффективно. Хочу предложить вам хорошо оплачиваемую работу, господин советник, – пояснил незнакомец.
– Что от меня требуется? – смирившись, спросил Альдо.
– Подойдите к окну и посмотрите направо, – распорядился спаситель. – Стоит вам согласиться на мои условия, и там появится флайт, который доставит вас на корабль, отправляющийся сегодня с Триирии. – Так что вы скажите?
– Согласен, – выдохнгул Альдо едва слышно, но пугающее существо услышало и даже довольно ухмыльнулось или советнику это только показалось.
– Откройте, господин Тилариус! – забарабанили по двери с той стороны.
Советник в панике развернулся. «Неужели это конец? Так быстро!» – мелькали панические мысли в его голове.
– Не медлите, Альдо! – сурово напомнил ему о себе незнакомец.
Оглянувшись к окну, он с удивлением обнаружил, что флайт без каких-либо опознавательных знаков завис прямо напротив его балкона. Люк открылся, внутри сидел мужчина в стандартной броне. Ухватившись за ручку, он поднялся и высунулся наружу, протягивая руку. Тилариус решительно распахнул створку, отключил энергобарьер и цепко сжал широкую ладонь. Его с силой дернули внутрь. Люк закрылся. Болезненный укол в шею и темнота…