Свет заливал лишь ринг. Бойцы еще не вышли. Но народа там полно – судья, почетные гости, и певец, который исполнит гимн. Парнишка в худи и рваных джинсах немного напоминал вампира: бледный, худой, с темными волосами до плеч. На первый взгляд ничего необычного. На вокалиста не похож. Обычный городской оборванец…
Отца я не видела. Неудивительно – с такого расстояния.
В голове роем гудели вопросы: почему пришел, если не ответил на приглашение? Внесет деньги? Поглумится надо мной – или над Русланом? Или запланировал гадость?
Руслан выглядел закрытым, но озадаченным. Неожиданность не только для меня, но и для него.
Пальцем он поманил помощника. Благодаря тому, что мы были рядом – почти вплотную, я услышала:
– Усильте охрану. Не обойдется без сюрпризов.
Скорпион вышел на ринг.
Я видела его впервые после наказания. Даже не скажешь, что сильно избили… Пока его представляли, перечисляя регалии, он стоял, опустив голову – гора мышц с мощными плечами. Светлые волосы просвечивали в свете прожекторов. Когда ведущий заткнулся, он вскинул руки, приветствуя нас. Повернулся и я увидела на спине широкие рубцы от плети. Она вся была иссечена.
Он что-то прокричал. Мощный голос было слышно без микрофона, но слов я не разобрала.
А он прокричал еще раз, громче и на этот раз я услышала:
– Лилия Девин!
Он кричал мое имя.
Сердце пропустило удар, я глубоко вздохнула. Столько звериного триумфа было в крике. Он был уверен, что выиграет.
Украдкой я обернулась, чтобы увидеть, нет ли на балконе Зверя. Взгляд из-под фаты скользнул по гостям: даже мэр здесь, а его нет… Может, Руслан воспрепятствовал, а может, Кирилл не смог прийти и вместо со своей стаей рыщет по городу, продолжая расследование, чтобы защитить нас?
Лучше бы он на ринг вышел.
Вместо Скорпиона, или против него. Зверь был прав: принцессы замуж по любви не выходят.
На ринге появился соперник. Ни имя, ни псевдоним я его не вспомнила, но узнала по черной татуировке на спине – она почти целиком была забита абстрактным рисунком. Тоже силен. Не простак какой-то. Он тоже рассчитывал стать зятем Девина, и я подумала… Чем черт не шутит. А вдруг Скорпион, на которого все сделали ставки, проиграет, и я стану супругой незнакомца…
Противники обменялись «любезностями», нарычав друг на друга, и разошлись по углам.
В центр ринга вышел певец, и Руслан наклонился ко мне:
– Встань.
Я поднялась, неуверенно себя чувствуя без опоры. Меня тут же нашел луч прожектора. Вокалист запел а капелла – национальный гимн. У него оказался приятный, сильный тенор, которого не ждешь от человека с внешностью подростка… В полной тишине он звучал необычно – минорно, с торжественной тоской, словно плакал по мне. Пока парнишка красиво исполнял гимн, я стояла в свете софитов в своем свадебном платье. Меня все увидели. Каждый гость, бойцы, и мой отец.