— Я бы поспорил с тобой о градациях талантов и о том, кто есть настоящий талант, но лень, скажу так: если ты талант, то и дальше будешь обгонять сверстников.
— К этому я и веду. Можно покинуть долину, засесть где-то отшельником и только и делать, что раскрывать узлы, но это путь в никуда. Сила, не подкреплённая техниками, оружием, артефактами, духовными камнями и подчинёнными, мало чего стоит.
— И снова я бы с тобой поспорил, называя имена, но лень.
— Надеюсь, слушать меня тебе не лень?
— Нет, продолжай, брат Лир.
Лир попробовал надавить мрачным и тяжёлым взглядом на Самума, но тот лишь беззаботно улыбался, и Лир бросил эту затею.
— Ладно. Нужно не только корпеть над Возвышением, но и зарабатывать духовные камни. Да, да, да, — вскинул он руки, едва заметил, что Самум снова хочет что-то сказать. — Я знаю, знаю, можно совмещать. Но давай не спорить, ты обещал слушать.
Самум жестом показал, что молчит и будет молчать.
— У нас с тобой есть люди, которые пойдут за нами. На всех рассчитывать не стоит, но от трети до половины уйдут с нами, остальные либо останутся, либо хотят уйти вольными идущими без старшего над душой. Можно вступить в какой-то союз, наняться в крупной фракции на службу, но я предлагаю пойти другим путём. Я предлагаю основать свой собственный союз, пусть и мелкий, в какой-нибудь слабой, беззвёздной фракции. Там мы не будем вызывающе слабы в сравнении с местными и сможем как зарабатывать духовные камни, так и привлекать к себе новых последователей.
Самум всё же не удержался, качая головой, протянул:
— Привыкший быть главой видит только один путь. Отряд, союз, подчинённые, последователи, — через миг под злым взглядом Лира снова поднял руки. — Я не против. Ты в этом понимаешь больше меня, привыкшего к свободе и вечно бегущего от обязанностей. Я иду с тобой. Ты главный. Глава союза, если угодно.
— Мне будет достаточно быть первым братом, — мягко поправил Лир.
— Как хочешь, так и называйся, — отмахнулся Самум. — Вся говорильня на тебе. Вся интересная работа, где не нужно тупо и заунывно охранять какой-нибудь склад или гонять оборванцев — моя и моих людей.
— Понял тебя, — с облегчением выдохнул Лир и улыбнулся. — В этом тебе везёт, брат Самум — беззвёздные фракции обычно ютятся на окраинах сильных фракций, подбирают крохи с их заказов и… — Лир чуть помолчал, затем с улыбкой добавил, — с окраин Полей Битв.
— Ага, — Самум тоже улыбнулся, довольно и широко. — Похоже, это будет не так скучно, как я опасался.
— Боюсь, это вообще не будет скучно. Новые люди, то есть мы, в любом случае отнимут у кого-то из старожилов работу. Это многим не понравится.