— Есть пара средств, — заметил Колтри. — Я знал, что вы зададите этот вопрос, Ваше Величество, и заготовил кое-что заранее.
— И молчал?!! — взвыл я.
— Думал доложить сегодня вечером, — ответил мой придворный маг. — Дело в том, что…
Он потупил глаза.
— Что такое⁈ — насторожился я. — Говори всё как есть.
— Заклинание ещё не проверено, — закончил он. — Могут быть побочные эффекты; кроме того, я не ручаюсь за срок и область действия…
— Это всё, что у нас есть? — быстро осведомился я. — По этой теме.
— Пока — да, — кивнул Колтри.
— Неси сюда живо, — распорядился я. Затем вновь повернулся к теневому духу. — А ты лети обратно. Мне нужно знать обо всём, что происходит там. Обо всём и постоянно! Если я буду получать данные в неполном объёме или с опозданием — у нас не будет ни единого шанса победить!
Колтри быстрым шагом вышел из комнаты; теневой дух с поклоном растворился, а я поглядел на остальных.
— Наша великая битва началась. Мы едва ли разобьём противника сейчас, но ещё можем свести этот раунд вничью.
— Вничью? — поднял бровь Тилль.
— Нам сейчас важно не победить, — пояснил я, — а не дать победить демонам. Даже если при этом демоны выживут, а все остальные лягут или застынут в вечных мучениях — они не должны открыть врата.
Возможно, стоило всё же перебросить в столицу ударные войска и попытаться уничтожить всё в зародыше?.. А если мы проиграем — что тогда, сразу поражение? Я не знал, что следует делать. Но пытался сообразить.
Не дать врагу победить
Время летело быстро — а вместе с ним улетали и остатки сил. Спустя два часа подобных попыток руководить операцией мои же соратники начали мягко, но настойчиво выпроваживать меня из зала советов.
— Геневис, — с максимальной серьёзностью глядя на меня, сообщил Тилль. — Тебе нужно отдохнуть. Хотя бы недолго. Ты начинаешь путаться и заговариваться.
— Какое отдыхать? — мне бы очень хотелось последовать его совету, но… куда? Сейчас? В такой момент?
— Ваше Величество, — заметила Талина. — Нам нужен собранный, работоспособный король. Не стоит переутомлять себя — из-за этого можно наделать ошибок, которые потом не исправишь.
— Именно! — поддержал его Тилль. В его глазах читалось такое «вали отсюда и приходи, когда будешь в состоянии думать трезво», что я поддался.
— Вы тоже не сильно лучше… — лишь пробормотал я, вставая. — Кто бы говорил…
— Нам тоже нужно будет отдохнуть, — согласился Колтри. — Но не всем сразу, Ваше Величество.
Возражать ему на это? Для такого тяжёлого действия нужно было напрягать извилины мозга, выдумывая логичный и остроумный ответ, а мозг буквально кипел. Я молча вышел из помещения и спустя пять минут оказался в саду. Свежий воздух и покой! Самое то, что нужно усталому правителю, руководящему — пусть даже из штаба — самой кошмарной бойней за всё время правления.