— А моя команда? Что мне сказать им⁈ Я же не могу их бросить⁈
— Мы сожалеем Рич. Воистину, мы сожалеем…
Сжимая зубы, я пытался хотя бы просто устоять на ногах, пока кошка осыпала меня градом ударов. Использовать магию любого рода, мне было строжайше запрещено, равно как и самолечение. Пришлось входить в «грогги» и договариваться со Светяшей, Стихией истинного света. Она (или он) сама выбрала себе это имя. Теперь синяки и шишки не заживали, а я на полную ощутил себя обыкновенным человеком.
Бац!
— Ай! Б***дь!
— Прости Рич! Тебе больно⁈
— Химари! На место! Продолжаем!
— Да, да, Химари, я в норме. В норме. В но…
Ба-бам. Нокаут.
— Айри-и!
Да, забыл сказать, рахнеры догнали нас почти у самой деревни. Даже закованные в броню, они передвигались быстрее нас в три раза. Сейчас они спешно возводили Ульи рядом с Ричардбургом, обещая в будущем отличную защиту городу. Каждому нашлось, чем заняться. Регулярные смешанные отряды Некотян, Банни и Рахнер ежедневно прочесывали джунгли, безжалостно уничтожая попадавшихся Измененных и особо опасных хищников. Благодаря зельям Усиления они с каждым днем продвигались все глубже и глубже, проникая в такие места, куда раньше бы не сунулись под страхом смерти.
Членам бывшей экспедиции не шибко повезло. Кто-то успел отдохнуть с дороги. Кого-то выдернули сразу, стоило ему только показаться на виду. Джанна, например, спала три-четыре часа в сутки. Она охрипла и осунулась, так как постоянно металась между резиденцией и лагерями переселенцев. Пожалев ее, Катарина купила ей ездового перуна — гротескную помесь огромной курицы и страуса, на котором Джанна принялась рассекать по всему городу.
Бывшая деревня уже ничем не напоминала маленькое поселение, в которое я пришел несколько месяцев назад. Благодаря непрекращающемуся притоку переселенцев со всех краев континента, она значительно расширялась и богатела. Бригада Элеоноры, местного кузнеца и заводилы переросла в картель. Устаревшие деревянные домики сносились, а на их месте вырастали пока еще небольшие, но белокаменные строения. Рабочие возводили уже третье каменное кольцо вокруг разраставшегося Ричардбурга. Трудно было поверить в то, что некотяне добились этого за столь малый промежуток времени, но они просто поражали своим энтузиазмом. Некоторые исцеленные мной спали и ели прямо на месте строительства, а некоторых приходилось, чуть ли не насильно гнать отдыхать.
Караваны шли уже не раз в неделю. Куда там! Контрольные службы сбились с ног, без конца декларируя и проверяя ввозимые товары. Конечно. Не обходилось без взяток и контрабанды, но в целом, ничего опасного или противозаконного караванщики не привозили. Не тот контингент. Некотяне не были расположены баловаться наркотиками, преступности в городе попросту не существовало, если не считать изнасилований… самцов оголодавшими кошками. Но, как правило, жертвы преступлений не обращались за помощью, даже если имели семью, предпочитая решить дело полюбовно.