Внезапный удар заставил Юаня встряхнуться, и душивший его до этого страх мгновенно отступил. Ему даже стало слегка стыдно, что он так бурно отреагировал на какого-то призрака, в конце концов, это далеко не первый злой дух в его жизни. Юноша выхватил меч и заставил его слегка засветиться, почему-то после приезда в город С этот трюк давался ему намного легче, чем раньше. Фу Линь достал пачку талисманов и раскидал их в стороны, заставив прилипнуть к стенам и засиять. Раз зачарованные фонари не справлялись с царившей тут темной Ци, то придется хотя бы так освещение обеспечивать.
Хохот сразу стал громче и визгливее, словно их приготовления позабавили призрака.
— Жалкие смертные, — раздалось со всех сторон шипение. — Лучше просто сдайтесь, тогда ваша смерть будет не слишком мучительной.
В ответ Фу Линь кинул еще больше талисманов, и золотистые огоньки, осевшие на стенах будто светлячки, наконец, осветили помещение целиком. Только вот от этого прорицателям стало намного страшнее, чем до этого. Потому что призрак, обитавший в подвале, оказался просто невероятно огромным. Он занимал собой пространство от пола до потолка и растекался в стороны, клубился словно черная, постоянно шевелящаяся туча. На его поверхности то и дело возникали и исчезали бесчисленные глаза и зубастые рты, высовывались руки и ноги, а иногда и вовсе щупальца.
Заметив их испуг, злой дух вновь расхохотался и качнулся вперед. Ноги не смогли бы нести его огромную тушу, поэтому он не шел, а перекатывался вперед, медленно, но так неотвратимо, что у Юаня сердце ухнуло куда-то в пятки от ужаса.
В передней части призрака появился большой сгусток и быстро превратился в некое подобие человеческой фигуры, точнее верхней ее части, начиная от пояса. На голове распахнулась огромная зубастая пасть, а потом открылись глаза, в точности как человеческие, отчего казались еще страшнее.
— Мерзкие прорицатели, я сожру вас обоих и костей не оставлю, — прошипел призрак, на этот раз его голос был куда более внятным и больше не походил на многоголосое эхо.
Юань в панике еще раз оглянулся, однако бежать было некуда. Проход, по которому они пришли сюда, оказался полностью завален, а если с противоположной стороны подвала и находилась еще одна дверь, то злой дух ее надежно перекрывал. Фу Линь неподвижно стоял рядом со своим невольным соперником, и даже в полутьме было видно, как сильно он побледнел.
Между тем призрак преодолел уже половину пути, поэтому Юань решился на отчаянный шаг — он покрепче схватился за меч, и ринулся вперед, собираясь отрубить злому духу голову. Однако тот оказался на удивление быстрым для такой огромной туши, да еще и невероятно сильным. Он взмахнул одной рукой, с пугающей легкостью выбивая меч и отшвыривая его в сторону, а другой схватил юношу за шею и поднял в воздух. Еще несколько рук появились из его тела и тоже ухватились за Юаня, не давая пошевелиться и достать талисманы. Тот с отчаянием подумал, что это конец, но все равно продолжал отчаянно брыкаться, пытаясь вырваться.