Я злилась, однако полюбопытствовать не могла. Это значило бы, что вчерашняя ссора забыта. А это не так. Плюс утреннее разочарование.
Мы шли уже второй час, и тёмная граница орочьих владений делалась всё ближе. Лес торчал угрожающей густой щёткой. Стоял стеной. Если таков Сшод снаружи, то представить, что внутри, не хватало фантазии. Сразу чудища, едва шагнёшь за «порог»? Или вооружённые до зубов орки с утра наблюдают за нами? Хотя нет, с последним я не права. Терпения в любом орке на половину ноготка. Давно бы напали с воплями, если б видели.
− Ну давай, Эделин, спроси, − подначил Аррон. − Ты очень любопытная. Если где-то приоткрылась дверь, то ты обязательно сунешь в получившуюся щель свой хорошенький нос. Даже если рискуешь прищемить его.
Я только фыркнула, с энергией тысячи кобылиц продолжая преодолевать расстояние. А вот не спрошу! Сегодня утром я проснулась чуть свет, полная предвкушения и ожиданий. Свертелась, «нечаянно» разбудив блондина. Амулет, кстати, с его груди убрала и спрятала. И ждала, что будет, когда страж откроет глаза. Настроение тут же испортилось, когда поняла, что исцеления не случилось. Аррон встал легко, но по-прежнему вёл себя как слепец. Наивная! Слишком много надежд я возложила на амулет. А дракон, взъерошенный после сна, вдруг почему-то первым делом припомнил мне кузнецов из Осхии. Мол, тот, кто узлом завязывает стальные прутья, будет груб в ежедневном общении. А ладони у кузнецов всё равно что морёные доски. Твёрдые и оставляют занозы.
− Какие познания, − проворчала я. — Ладони стража, загрубевшие от меча, тоже недалеко убежали! Правда, я всегда считала, что крепкие ладони — показатель надёжности мужчины. С чего вдруг ты озадачился чужими руками?
Тут Аррон повёл себя как истинный представитель сильного пола и от конкретного ответа увильнул. Настроение у него исправилось. Странный он сегодня.
− Ты сегодня странная, Эделин. Но раз тебе хочется поиграть в неприступность, поясню сам. Про твою маму можно сделать выводы уже по одной фразе, что она пережила выкачку магии и не сломалась.
− А! Так ты всё-таки веришь в выкачку магии!
− Я этого не говорил. Лишь разъяснил, как пришёл к такому заключению.
Я зашипела.
Ведя наш наполовину слепой отряд, я осторожничала. Держала путь краешком, не приближаясь к Сшоду на пару криад*. И вовсе не собиралась углубляться в опасное королевство больше необходимого. Наш путь и так не напоминал увеселительную прогулку. Приходилось и овраги преодолевать, и природные ямы высматривать, и завалы деревьев обходить. Всё время чувствуя холодное дыхание орочьего государства сбоку. Я всё сделаю, как учил отец. С утра дотошно изучила карту и наметила, где и когда произойдёт наш заход в Сшод. Однако, намного больше, чем об опасностях я размышляла о шагающем бок о бок Даардене.