После ужина все дружно убирали со стола. Даже драконы помогали. Браун таскал грязную посуду, Грэй вытирал стол, Эвир складывал остатки еды. Дети разошлись по комнатам. Докия тоже ушла отдыхать. Мы с Грэем остались одни на кухне.
— Устала? – спросил он, обнимая меня со спины.
— Немного, – призналась я, прислоняясь к его груди.
— Иди спать. Завтра рано выезжаем. На рассвете.
— А дети?
— Не будем их будить. Лучше уехать тихо. Меньше слез.
Я кивнула. Он прав. Прощание будет тяжелым. Лучше избежать его.
Грэй поцеловал меня в макушку.
— Спокойной ночи, Барбара.
— Спокойной ночи, Раэль.
Я пошла к себе в комнату. Легла в постель. Долго не могла уснуть. Думала о завтрашнем дне. О дороге. О том, что меня ждет. И о седьмом ребенке, которого нужно найти. Наконец, забылась тревожным сном.
А утром проснулась от тихого стука в дверь.
— Барбара, — прозвучал шепот Грэя. — Пора.
Я встала, быстро оделась. Взяла рюкзак, бидон. Вышла в коридор.
На кухне меня ждала Докия. Глаза красные — плакала.
— Девонька, — прошептала она, обнимая меня. — Береги себя. И возвращайся.
— Вернусь, — пообещала я. — Обязательно. И спасибо вам за все. И простите, что вот так бросаю все хозяйство и детей на вас одну.
— Ой, милая моя, не думай об этом. Самый счастливый день в моей жизни это тот, когда я встретила тебя на базаре. Я уже помирать собиралась, потому и Дорис мою продавала, хоть за медяк, лишь бы она жила. А ты… ты мне богами послана, доченька. Я с тобой опять жизнь почувствовала, силу былую в теле уже немощном. Цель у меня появилась. Ступай доченька, боги с тобой. И возвращайся, мы будем ждать и молиться.
Мы обнялись напоследок, я смахнула набежавшие слезы и вышла на улицу. Карета уже была готова. Браун сидел на козлах, держал вожжи. Эвир стоял рядом с лошадьми, проверял упряжь.
Грэй помог мне забраться в экипаж. Сам сел рядом.
Докия стояла на крыльце и махала платком. Я помахала в ответ.
Карета тронулась с места.
Я обернулась. Усадьба осталась позади. Где-то там, в окнах на втором этаже, спали мои дети.
— Вернемся, — тихо сказал Грэй, будто читая мои мысли. — Обязательно вернемся.
Я кивнула. Прижалась к его плечу.
И карета покатила прочь, унося нас на север.
Навстречу неизвестности.
Карета мерно покачивалась на ухабах дороги. За окном мелькали поля, перелески, изредка попадались маленькие деревушки. Я сидела, прижавшись к плечу Грэя, и смотрела в окно, но мысли были далеко.
— Раэль, — тихо позвала я.
— М-м? — он повернулся ко мне.
— Я видела, как ты что-то передал бабушке Докие перед отъездом. Деньги?
Грэй усмехнулся.