Фёдор раскрыл глаза и увидел несущийся навстречу ему грузовик. Сквозь музыку, звучащую в наушниках, пробивался громкий автомобильный гудок. Всего мгновение, и вот он уже в полной мере ощущает, как его череп трещит под ударом чудовищной силы.
Внезапная пытка заканчивается также быстро, как началась. Человек вновь раскрывает глаза и видит вокруг себя вязкую зеленоватую жидкость. Он плавает в ней, а тело его опутано десятками странных трубок и ремешков.
Как вдруг на стекло перед глазами жёстко приземляются четыре кисти. Между ними из непроглядной мглы выплывает голова с красными глазами. Немигающий взор пристально разглядывает Фёдора, закрытого в какой-то ёмкости.
Человек испытывает к незнакомцу одновременно страх и ненависть. Это он виноват в том, что происходит!
И тут жидкость, окружающая тело, начинает куда-то сливаться. Так происходит, пока парень не оказывается лежащим на дне цилиндрической капсулы. Воздух в ней какой-то тяжёлый, вдыхать его почему-то чрезвычайно сложно…
На две секунды звуковой фон занимает громкое шипение. Затем прозрачная дверца открывается, и Фёдор видит тощие ноги, покрытые зеленоватыми волосками и серебристыми кибернетическими модулями. С боков конечности прикрывают пола атласного плаща.
Неизвестная незримая сила вынуждает все трубки и ремешки отлипнуть от кожи. Дальше эта же сила поднимает человека в воздух и начинает куда-то уносить. Фёдор пробует вращать глазами — как хорошо, что они имеют такой широкий обзор. Тут парнишка внезапно выясняет, что он на самом деле насекомое. Матка роя, если быть точнее.
Незнакомец указывает на левитирующего жука одним пальцем и вообще его не касается. Куда укажет палец, туда тело жука и направляется.
«Он колдун!» — подумал Фёдор, а потом заметил на предплечье киборга какое-то устройство, выглядящее как прозрачная крага, заполненная пятнистой слизью. По мере того как матка перемещалась, слизь бурлила и извивалась волнами. Человек тут же интуитивно связал такое поведение вещества с собственной левитацией.
Киборг уложил Фёдора на холодный серебристый стол и на что-то отвлёкся. Парнишка попробовал пошевелиться, но уже через секунду на его конечности навалилась какая-то необъяснимая сильная тяжесть. Насекомое было вынуждено распластаться на гладкой плоскости, не в силах пошевелиться. С огромным трудом оно продолжало двигать глазами.
Человек узрел капсулу, из которой его вынули. Сбоку от неё протягивался ряд таких же ёмкостей, а внутри них можно было увидеть иных, таких же как он, маток. Ещё дальше стояли уже обыкновенные клетки кубической формы, в которых сидели жуки Вархата и-и, и все тоже поголовно матки. Фёдор даже мог потянуться к ним мыслями и ощутить их эмоции: страх, ненависть, голод…