Однако Алексу до страданий этих могучих рас не было дела. Получив свой процент, он немедленно принялся закупать и модернизировать самые крепкие и живучие корабли на верфях Тысячи путей.
Вульфс понимал, что раздольные времена прошлого подходили к концу, а значит, надо было выбирать те суда, которые было легко чинить и чьи детали легко заменялись.
Все эти редкие и дорогущие двигатели сверхразвитых технологических цивилизаций хоть и предоставляли невероятно высокие технические параметры, но в случае поломки требовали поистине огромных инвестиций на ремонт.
Именно поэтому новый флот Вульфса ставил во главе угла две цели: прочность и долговечность. Боевая мощь и скорость шли уже вторым пунктом.
Как итог, спустя год усилий, переоборудования, поиска экипажа и заключения договоров с несколькими землянами Нового Эдема, Алекс Вульфс по прозвищу Чернокнижник с гордостью смотрел на два десятка прекрасных кораблей, величественно плывущих в лучах парящего над Тысячей путей «Солнца».
«Хитрый Цестус» был лишён права быть флагманом. Новым флагманом Алекс выбрал полуторакилометровый, похожий на лезвие очень толстого ножа, корабль, произведённый верфью гномов.
Несмотря на свой чрезвычайно поганый характер, во вселенной было чрезвычайно мало рас, превосходящих гномов в техно-магии. Из-за последнего раса гномов не один раз подвергалась санкциям Благого комитета, однако из-за их упёртости никто не сомневался, что рано или поздно будут новые нарушения.
Любую другую расу за подобное отношение давно бы уничтожили, однако вселенские гномы были слишком полезны и отнюдь не слабы, чтобы молча быть ликвидированными без значительных потерь у «ликвидаторов».
Этот новый флагман был назван в честь его старого учителя «Ван-Дойч». Алекс думал добавить приставку «Злобный Ван-Дойч», но всё же решил, что тогда название получится слишком длинным.
— Приказ всему флоту! Сохраняя боевой строй! Вперёд! — отдал отрывисто приказ Вульфс, и два десятка огромных стальных межхаотических кораблей, выплёскивая за собой потоки плазмы, двинулись к границе мира Тысячи путей.
Наблюдая за слишком неловко перестраивающимися кораблями, Алекс принялся отдавать приказы. Купить корабли и нанять команду — это было лишь полдела. Теперь требовалось провести долгие дни, а то и месяцы на притирку и обучения всех капитанов и офицеров, чтобы флот действовал как одно целое.
Вдруг внимание Алекса привлёк один корабль, что сильнее всего выбился из строя. Отдав приказ связаться с ним, Вульфс скоро увидел лицо капитана.
— Макс! Какого хрена ты покинул строй⁈ А ну немедленно вернись!