— Какая красота, — он наклонился, глядя на бутылку.
— Это китайская водка с корнем женьшеня, которую настояли на яде кобры и скорпиона. Отличный подарок для любого коллекционера.
— О-о-о, — выдохнул он и вгляделся за стекло. — Там что? Змея внутри?
— Да. Граф Волконский послал это с лучшими пожеланиями. И чтобы я спросил у вас совета. Мы формируем команду, но лучших студентов уже разобрали.
— Есть у меня на примете несколько, — Игорь Спиридонович дёргал горлом, будто уже поглощал спиртное. — Список. Ребята без результатов, но с очень высоким уровнем чудины. Список мой, но… думаю, я разрешу вам взглянуть на него пару минут.
— Буду очень благодарен.
Директор открыл дверь…
И сквозняк разметал валяющиеся на полу бумаги. Несколько вылетело в окно. Директор замер, открыл рот и показал пальцем на стену.
Там был открытый сейф. Пустой.
— Украли, — прошептал он, прижимая бутылку к себе. — Всё украли! Я же продать этот список хотел!
Я кинулся к окну. Ага! Вижу вора. Никуда он не уйдёт! Я выпрыгнул в окно и кинулся следом.
Испытание
Я выскочил из окна, схватился за ветки растущей снаружи осины и уже оттуда спрыгнул на землю. Вор был далеко. Его техника… неплохая. И преследования он пока не заметил.
Вор был одет в бесформенный чёрный плащ с капюшоном. Худшая маскировка в наше время, сразу привлекает внимание. Он убегал, и плащ развевался следом. Студенты на улице смотрели на вора с удивлением и пожимали плечами.
Я помчался за ним. Так быстро, что ветер засвистел в ушах. Если присмотреться, то видно, как вор сжимал смятый конверт в руке и пытался убрать его на ходу.
Он подбежал к деревянному забору, который отгораживал домики для работников академии. Метра три в высоту, чтобы высокородные студенты не видели, как живут слуги.
Мне стало интересно, что он сделает. Вор побежал вперёд и моментально вскарабкался на самый верх. Очень неплохо. И это не акробатика, он себя усиливал. На самом верху он повернулся. На лице маска, но я заметил глаза.
Ого, этого не ожидал. Как всё интересно сложилось. Но сначала надо догнать, чтобы убедиться в своих предположениях. Я заскочил на забор, встал на самой кромки доски и без труда удержал равновесие.
— У вас есть кое-что, на что я бы хотел взглянуть, — сказал я. — Если вас не затруднит.
Вор балансировал на заборе с трудом и долго бы так не удержался. Он это понял сам. Он повернулся и высоко прыгнул в сторону.
Он оказался на крыше ближайшего домика, удержавшись за кирпичную печную трубу
Я прыгнул следом…
Мощный поток Ци чуть не застал меня врасплох. Будто сильный ветер подул мне в лицо. Сильный и горячий, пахнущий, как расплавленный воск.