Члены комиссии встали из-за длинного стола. Мы с Катей вышли из здания следом за ними.
Для сдачи экзамена на ранг в Невском был специальный полигон у самой границы города. Тут было место и для бега, и для стрельбы, и для разрушения специально построенных стен.
— Катя, всё будет хорошо, — напутствовал я. — Ты сдашь. При беге главное следи за дыханием и равномерным распределением чудины по организму.
— Да, хорошо, — тихо ответила девушка.
— Ты сама не своя. Что-то случилось?
— Утром был неприятный разговор с Максимом. Но это ерунда. Я справлюсь.
Девушка через силу улыбнулась.
Вот же ублюдок этот младший Орлов… Он имеет сильное психологическое влияние на сестру и мог серьёзно расшатать ей нервы. Последнее время у меня не было никаких стычек с Максимом. Да и в принципе у меня не случалось каких-то конфликтов — разве что я отказывал в приглашениях встречи разным графам, виконтам и даже одному не самому значительному князю — но у меня действительно не было на это времени, и отказы были максимально мягкими.
Тут же Максим Орлов напомнил, что у меня есть враги. Время для удара он выбрал идеально. Если Орлов пришёл бы к сестре вчера, то девушка успела бы морально восстановиться.
— Участники экзамена на стартовую позицию, — объявил Троекуров. — Вам нужно пробежать по двадцать кругов. Напоминаю, что норматив для «ястреба первого класса» равен десяти минутам, а для «ястреба второго класса» девяти минутам.
Мы встали на линию старта.
— Катя, следи за дыханием, — напомнил я.
— Да, я знаю, — тихо ответил девушка.
Погода выдалась пасмурной. Я не видел, чтобы утром шёл дождь, но беговая дорожка была влажной. Похоже, это от дождя, который был вчера. Стадион ещё не успел просохнуть. Это немного нам помешает, но вряд ли будет иметь решающее значение.
— На старт. Внимание. Марш!
Катя рванула слишком быстро. Даже немного обогнала меня. Это плохо. Я бы мог держать такой темп, но она вряд ли.
Я сравнялся с девушкой и крикнул:
— Катя, беги медленнее! Я задам темп. Просто не отставай от меня. Следи за дыханием и распределением чудины по телу. Впереди ещё девятнадцать с половиной кругов.
Орлова замедлилась и приняла мой темп. Мы пробежали первый круг вровень.
Я отлично понимал, с какой скоростью надо бежать, чтобы сдать норматив. Мог бы даже бежать быстрее, но я хотел показать ровно то, что требуется для сдачи ранга.
Ну и конечно, я хотел, чтобы Катя успешно сдала на «ястреба первого класса». Её главным врагом оказался даже не Максим, а она сама. Если девушка совладает со своими нервами, то сдаст экзамен без каких-либо проблем.