— Сделали вы их по десятеричной системе расчёта, которую я вам разъяснил, верно?
Агафья опять утвердительно кивнула.
— Несли эти чертежи мне, несли в тот день, когда мы с Модестом Петровичем о богадельне разговаривали, так?
— Совершенно верно, — уже успокоившись подтвердила Агафья.
— А заодно хотели спросить у меня про патентование нашей машины?
— Именно так. Ведь сейчас это дело новое, а ежели сразу патент не оформить, то потом все прибыли пойдут неизвестно куда. Я, конечно, понимаю, что дело по изготовлению машины сейчас казённое, но ежели мне всё верно ясно, то ведь ваша новая модель совсем другого типа. Казённую вы можете сделать, как и было заявлено, а вот новую модель на себя патент оформить лучше.
— Чем же это лучше? — я уже заинтересованно слушал Агафью Михайловну.
Так-то я прекрасно знал про патенты. В Российской империи они появятся позже. А сейчас действуют только европейские. Просто было интересно, откуда Агафья узнала о них, и как они в это время оформляются.
— Тем, — с воодушевлением проговорила Агафья Михайловна, — что в казённом ведомстве всё это дело ни шатко ни валко, а до самой нашей с вами смерти тянуть будут, уж поверьте мне, я в столице посмотрела, как эти ведомства всю живую идею бумагами засыпают, а после и вообще всё забывают. А ежели вы им для отчёта по вашей старой заявке сделаете старую модель, то этого уже хватит. Только вот новую машину, которая я уверена намного лучше будет, её лучше на своё имя патентом оформите, а после можно уже с купечеством дела обсуждать, хоть по мельничному, хоть по кузнечному производству, а то и воду перекачивать для поселений разных… И вы ещё говорили про распилку брёвен на доски, так это же совсем выгодное дело, по всей империи несомненный успех будет!
Агафья Михайловна говорила со страстью, а я любовался её зажигательной речью.
— Да… вы прямо умеете убедить, дорогая Агафья Михайловна, — улыбаясь проговорил я, а потом вспомнил свой повод для разговора. — Но, если честно, у меня к вам совсем другой вопрос был, а вот сейчас даже и не знаю, как его сказать…
— Так ежели вы про чертежи, то пропали они… ну не так чтобы пропали, а несла их, да видно где-то выскользнули, а я и не заметила от торопливости своей… Я думала, что вы их обнаружили, вот и от того разговор составить хотите… — она посмотрела на меня с такой надеждой, что мне стало даже неловко.
— Увы, чертежей я не обнаружил…
— Ох… как же теперь… А я… а я новые сделаю!
— Агафья Михайловна, ежели после моего вопроса вы останетесь с таким же энергичным намерением…