Когда ко мне возвращаются остальные чувства, на смену возбуждению приходит тревога. Здесь слишком шумно. Со всех сторон на меня обрушивается гул голосов, звон столовых приборов и скрежет ножей о фарфор. Звуки скрипки переплетаются со взрывами смеха и приглушенным стуком каблуков по деревянному полу.
Кожа горит от осознания происходящего, и я инстинктивно прижимаюсь ближе к боку Лео. Мне кажется, будто каждый присутствующий в этом зале знает о фиолетовой бомбе замедленного действия внутри меня, которая может сработать в любой миг, и тогда толпа начнет скандировать слова позора в мой адрес.
Вспышка беспокойства слегка притупляет либидо, позволяя мне послушно следовать за хостес к уединенному столику в самом дальнем углу ресторана. Я осторожно опускаюсь на сиденье, которое любезно отодвинул для меня Лео, и беру в руки меню. Мне требуется несколько попыток, чтобы смысл написанного наконец дошел до моего сознания, но, по крайней мере, когнитивные функции начинают восстанавливаться.
К сожалению, это происходит крайне несвоевременно, ведь теперь единственное, что я замечаю, — это заоблачные цены.
Я откладываю меню в сторону и негромко произношу, обращаясь к Лео.
— Как насчет того, чтобы перекусить в каком-нибудь автокафе…
— Добрый вечер, меня зовут Тедд, и сегодня я буду вашим официантом.
Я мгновенно умолкаю, и в ту же секунду всё моё существо пронзает напоминание о том, что происходит внизу. Сама близость другого человека кажется мне чем-то неправильным и порочным, пока во мне скрыта эта игрушка. Я старательно отвожу взгляд, устремляя его куда-то поверх плеча Лео, чьи губы по-прежнему изогнуты в довольной ухмылке.
Единственным утешением в этой ситуации служит то, что я сижу спиной к залу, а соседний столик пустует, так что свидетелей моей гибели пока не предвидится.
— Желаете что-нибудь для начала? Воду или, быть может, коктейль? Также у нас имеется богатая винная карта, если вы захотите ознакомиться.
— Мне обычную воду без газа, а даме принесите «Espresso Martini».
Стоит ли мне вообще задаваться вопросом, как именно он разузнал о моем любимом коктейле?
Тедд понимающе кивает.
— Я принесу ваш заказ в ближайшее время.
Официант удаляется, и я беспокойно ерзаю на стуле, тщетно пытаясь игнорировать движения игрушки и тот факт, что почти каждое блюдо в меню стоит больше сотни долларов.
— Ты разговаривала с матерью?
Я ошарашенно моргаю. Он действительно хочет обсуждать это прямо сейчас? Это воспоминание мгновенно отрезвляет меня, вызывая приступ тошноты.
— Нет. И это пугает меня больше всего. — Я с трудом проглатываю подступивший к горлу ком. — Значит, у неё есть время, чтобы как следует накрутить себя и выстроить теорию, согласно которой именно она является жертвой в этой истории.