Из его сумбурных воплей я кое-что понял. Но своей вины не чувствовал совершенно. Кроме того, мне совсем не хотелось, чтобы меня связывали с покушением на короля. И без того недоброжелателей хватает.
— Ты псих, да? — спросил я почти ласково. — Меня позвали чистить статую. Выполнил задание и ушел, какие претензии?
Мой спокойный тон окончательно лишил его терпения, он стремительно бросился на меня. Я обнажил кинжал и приготовился встретить противника. Размахнулся… И тут мир застыл. Бросившийся на меня Денди с перекошенным лицом, толпа игроков и торговцев — все остановилось, словно на видео нажали стоп-кадр. Я и сам замер с поднятым кинжалом, не дыша, не мигая.
Цвета поблекли, теперь вместо ярких красок я видел их бледные, разбеленные варианты. Даже солнце померкло, стало тусклым, а небо из лазурно-синего превратилось в серо-голубое.
Попытки пошевелиться ни к чему не привели. Чувство собственного тела полностью пропало, больше я самому себе не принадлежал. Единственное ощущение, которое осталось — сильная боль в голове.
Мелькнула мысль, что игра зависла. И я вместе с ней. Но ничего подобного никогда не случалось. Даже намека. Ни в бытность мою лучником, ни позднее. Когда отец покупал Мидкор, Арсений отрекомендовал игру как работающую идеально.
За время, пока это продолжалось, я чего только не навыдумывал: игровой мир выключили специально, в реале отрубилось электричество, случилась глобальная катастрофа, Земля столкнулась с астероидом… Ни одна из версий не выдерживала критики, но меня можно понять: торчать абы в какой позе, не ощущая собственного тела и абсолютно не понимая причин происходящего — удовольствие ниже среднего.
Прошло несколько минут, мир мигнул, боль исчезла… и я зажмурился от ослепившего солнца. Мидкор снова приобрел краски, движение, жизнь.
Огляделся — стою на круге возрождения. Мля… Пока все висело, этот урод меня грохнул.
Секунду спустя рядом со мной материализовался Денди. С насмешкой посмотрел на меня и спросил:
— Что ж ты остановился? Перетрусил?
Превозмогая тошноту и дрожь в ногах, я пробурчал:
— Игра зависла.
— Ага, ври. Она никогда не виснет.
Я с недоверием посмотрел на него.
— Хочешь сказать, у тебя мир не замер?
— Нет, — в голосе Лондонского придурка появилось удивление. — Ты поэтому стоял, как тряпичная кукла?
— Ну да. А ты грохнул несопротивляющегося противника. Герой, нечего сказать.
К моему изумлению, Денди покраснел.
— Думал, будешь дурака валять, и я на это поведусь? Обломись.
Ну, хоть «гаденыш» не добавил. Растет.
Не сговариваясь, мы покинули респ и побрели к фонтану. Я умылся, облегченно фыркая, привалился к каменному парапету и спросил: