Колонизация
— Сир, ходят слухи, что в Северных пустошах появился чародей небывалой силы, он молод на вид, крепок телом, но мыслит словно древний мудрец, — придворный менестрель развлекал короля и его гостей занимательными историями.
Такой обычай ввели с незапамятных времен, шуты, певцы и рассказчики выступали во время пиров и застолий, дабы благородные господа могли развлечься, разделяя с правителем роскошный ужин. Часто традицией пользовались, чтобы окольным путем предупредить сюзерена об опасной ситуации или воззвать к справедливости. Например, пару недель назад один из менестрелей поведал печальную историю о том, как дядя захватил замок племянника, а потом изгнал его и вдову своего покойного брата, как раз в те самые Пустоши. При этом ходили слухи, что молодого человека покалечили, а его мать намеренно заразили проказой.
— Я смотрю в твоих пустошах водятся и мудрецы, и изгнанники, — припомнил сюзерен, отрываясь от хорошо пропеченной бараньей ноги, которую смачно и жадно обгладывал. Правитель славился отличным аппетитом, если не чревоугодием.
— Сир, эта история как раз продолжает тот самый рассказ про вдову Черного Рыцаря и его сына, которых алчный родственник бессердечно обрек на смерть, — тут же отреагировал опытный менестрель, на самом деле он намеренно подловил монарха на нехитрую приманку.
— А что про них рассказывать? Я вот слышал, что на самом деле вдова болела не проказой, а люэсом, поэтому и удалилась в Пустошь, чтобы скрыть свое распутство и позор! — высказался один из вельмож, явно покровительствуя злодею, — А безвольный сынок, а может и вовсе не сынок, просто струсил на дуэли, за что ему сломали руку и повредил ногу, дабы не марал честное имя Черного рыцаря!
— Возможно и так, господин, — расчетливо не стал лезть в бутылку менестрель, но все же многозначительно добавил, — Только люди рассказывают по-другому.
— Народ глуп и завистлив, прекрати повторять их враки, очерняющие благородных людей! — разозлился сановник и это было его ошибкой.
— Гуго, ты забыл за чьим столом находишься? — вкрадчиво произнес король, — Здесь я решаю кто, и что будет рассказывать! Продолжай!
Возможно, сюзерене спустил бы историю на тормозах, но взывающее поведение вассала заставило его изменить решение.
— Чародей исцелил юношу и мать, при этом женщине подарил дивные одежды, драгоценности и волшебные эликсиры, а юноша получил непробиваемые доспех и меч, — менестрель продолжил рассказ, — Теперь они идут к столице в поисках справедливости, а по пути к ним присоединились паломники, которые тоже побывали в пустоши и прикоснулись к мудрости отшельника.