— Ну что же, пойдемте в Башню, дадите клятву, — завершаю короткий допрос.
Новый статус
Атмосфера вокруг Гонконга заметно накалилась, шумиха в СМИ, возрождение артефакта Хранителей Южных Морских Врат мгновенно поменяли расклад сил в британской колонии. Коалиция кланов, тяготеющих к Пекину, заметно прибавила в экономическом, политическом и самое главное военном планах. Граф Люй Чэву, барон Ли Ка-Шинг и Тунг Тан Ю и без того имели немалый вес в деловых кругах, но теперь народ посчитал, что эти ушлые миллиардеры заранее знали об изменениях, а то и были их инициаторами, следовательно весь анклав ожидает неизбежный переход под власть Цинь Ши Хуанди.
Поэтому, те кто были связаны недвижимостью, торговыми связями, флотом непосредственно с Гонконгом постарались как можно быстрее переметнуться в лагерь материковых китайцев, на стороне лайми остались лишь немногие кланы, бизнес которых опирался исключительно на Британскую Империю и ее доминионы. С другой стороны, глобальный успех колонии был тесно связан с банковскими группами, ретейлерами, девелоперами, которые строили бизнес в Величайшей Империи на планете и открывали свои филиалы в том числе и в анклаве. Уйдут подданные Винчестеров, уйдут и они…
Ситуация патовая, но самое главное, что она произошла слишком стремительно и обе стороны оказались не готовы к таким решительным изменениям. Лондон не собирался отдавать Гонконг, надеясь продлить аренду еще на сто лет, а Пекин, ожидая серьезного противостояния, по обычаю готовился к многолетней экономической осаде и закулисной войне. Тем не менее бюрократические машины обеих держав начали стремительно набирать обороты, а вслед за ними в движении пришли массы политиков, солдат и кораблей.
Роял Нави в спешном порядке выдвинула к Гонконгу авианесущую ударную группу, базирующуюся в Малайзии, вместе с кораблями была начата операция по переброске двух пехотных и одной бронетанковой дивизии морских десантников, которые должны были наглухо закрыть анклав от остального материка. Беда в том, что такие действия помимо защиты британской колонии еще и по умолчанию блокировали устье реки Жемчужная, а следовательно, и огромный товарооборот Гуанчжоу и Шэньчжэня, что было абсолютно неприемлемо для Поднебесной.
В ответ Пекин перебросил к Шэньчжэню четыре моторизированных дивизии, значительно нарастил авиацию и средства ПВО. В случае наземного конфликта у Поднебесной было подавляющее превосходство в людях, пушках и ракетах, плюс практически неограниченные возможности в получении подкреплений. Однако без морской блокады осада не будет полноценной, а само боестолкновение придется проводить на участке шириной не более тридцати километров, где было довольно сложно реализовать численное превосходство.