… Два дня спустя…
— Кариэл… ты же утверждал, что Верховный немощным стал? А тут вон… с первого раза алтарь осветил и благословение от него пошло. И заметь, каким Верховный весёлым и жизнерадостным выглядит. Ты что, решил с помощью обмана власть захватить? — кричит на секретаря один из старых, свободных магов.
На Карика и смотреть-то без слёз нельзя. Обескуражен увиденным. А, как у него челюсть едва не выпала, когда в зал, где расположен алтарь, вместе с Клирком Верховный на своих двоих, свободной походкой зашёл.
Всё… это провал. — понял он — Одна надежда… у алтаря в качестве жертв его положить. Но, для этого нужно сперва Клирка и его сопровождающих умертвить. По-другому никак.
Но и к подобному развитию событий, секретарь гильдии был готов. Во всяком случае, он очень надеялся на то, что ни с чем сверхъестественным они тут больше не столкнутся…
А повод, вызвать на бой Клирка, скоро появится. А нет… так и что? Просто в круг вызовет его Нэл. Против мага, который открыл уже все четыре составляющих направления стихийной магии, мало кто способен выстоять. Даже Верховный, и тот ему уже не соперник…
Глава первая
Гул голосов над площадью. Народу набилось, наверное, весь город тут, как и с его окрестностей селяне присутствуют, желающие поглазеть, как аристо стражникам кровь пускают.
По периметру площадки, выделенной под поединки, охраной и гарантией спокойствия, вся наша стража выстроилась. На въездных воротах бывший первый десяток службу несёт. И к ним еще несколько залётчиков отправили на усиление. Ворота ведь в городе не одни, везде пригляд нужен. Хотя, магистрат дал указание и вовсе, на время поединков, оставить открытыми только главные ворота города.
Полчаса до начала первого поединка. Я уже на арене. Рядом со мной мои секунданты…
— … повеление короля зачитали. Ты в подсобном помещении, как раз был боевой обвес свой подгонял по фигуре. — говорит Бидли.
— И, что нам пообещал Его Величество? — уточняю я.
Хотя уже обо всём и так знаю, Боря постарался. Он, как раз, контролировал всё то, что делалось по ту сторону помещения, где я приводил себя в боевой порядок. Но послушаем, как интерпретируют постановление короля мои начальники и командиры…
— Его Величество указал, что он не приветствует дуэли своих подданых по надуманным предлогам. Он не желает ни твоей, и тем более, гибели одного из аристократов. Он ратует за то, чтобы, коль уж дошло дело обнажить клинок, то не забирать при этом жизни аристократов и благородных господ, которые могут ещё принести королевству много пользы. Короче, если говорить простым языком, то получается следующее… — едва не плюётся от новостей мой сержант — Проведение поединков, вам никто запрещать не собирается, но вот убивать тебе именно, своего оппонента, не рекомендуется. Но в бою всё возможно, особенно, когда в дело вступает магия. Думаю, твои противники на этот указ короля плевать хотели. Как было их задачей, тебя прикончить, такой она и осталась. Жалеть и щадить они тебя не будут ни при каких обстоятельствах. С твоей же стороны, наш капитан рекомендует прислушаться к рекомендациям, полученным из столицы. Заинтересованным лицам хватит и тяжёлого увечья твоих оппонентов. Этого будет вполне достаточно, для достижения нами нужных итоговых результатов. Как понял?