— Закрываем. И открываем новую… есть к тебе дело, Охотник.
— Куда-то надо отправляться?
— Верно…
— И нужен молодой, сильный и даже не тупой?
— И снова в точку.
— Отправляться далеко?
— Не сказать, чтобы… но тут ведь все измеряется иными… мерками. Тут каждый шаг своего рода испытание. Но если одним словом — далече.
— Почему я? — чуть переиначил я вопрос. — Почему именно я?
— Ты молод. Решителен. Умен. Целеустремлен…
— Вы уже говорили это, Михаил Данилович. И меня такой ответ не устроил. Я не артачащийся мальчишка, что ждет, когда его потреплют по волосам и похвалят.
— Ну… я и правда готов хвалить тебя еще долго и у меня в запасе немало лестных слов, Охотник. Ты вот только что рассказал про своего дядю, который, несмотря на пожирающую его страшную болезнь, все же сумел успеть так много.
— Рассказал. И что?
— Так ведь ты — полное отражение своего дяди за минусом болезни — и слава Богу. Ты появился здесь налегке, израненный, мало что понимающий, не имея никакой репутации.
— Я уж точно не пришел с пустыми руками. Прибыл с настоящим наследством и уже имея кое-какие рекомендации от тех, кто пришел со мной.
— Но все же! Через несколько дней после прибытия ты добыл первого медведя, вошел в контакт с Холлом, не обделив вниманием и Центр. Ты вычленил самых знающих и побеседовал с каждым, получив и впитав информацию. Могу продолжить цепочку, но достаточно взглянуть на дальний угол Холла, где небрежно запаркован твой вездеход. Потом можно вспомнить про спрятанную тобой батарейку…
— Это не ответ, — упрямо покачал я головой. — Вообще не ответ.
— Почему же?
— Достаточно взглянуть не в дальний угол Холла, а просто пройтись по всему Бункеру. И сразу станет ясно, что тут и без меня хватает деловитых практичных людей, что сумели построить почти автономное убежище. И пусть многие из них уже в мире ином, Бункер продолжает оставаться стабильным островком безопасности в этом мире. Я хочу сказать, что мало урвать по случаю крутую тачку. Да, я смогу круто прокатиться на ней по району, потрясая и восхищая глупеньких девушек, но…
— Крутую тачку, — повторил Михаил Данилович. — Да уж…
— А вот построить и поддерживать такую систему, как Бункер, собрав ее, по сути, из упавших крестов и собранного с заброшенных объектов хлама… вот это действительно многое говорит о Замке.
— Роли поменялись? Теперь ты хвалишь нас, хотя хвалить и сватать должен я…
— Просто отдаю должное. Политика Замка мне не нравится. Но я не могу отрицать ваши достижения.
— Я тебя услышал, Охотник. Ларек с бытовыми товарами появится сегодня. Но и ты меня услышь — никто в здравом уме не станет открывать магазин в вонючих трущобах. Тогда как открытие магазинчика на бедной, но крепко стоящей на ногах окраине… вполне разумный шаг. Ты вернул Холлу человеческий облик.